《清史稿》中说李鸿章：“独立国事数十年，同外交，常以一人当其冲，近世所未有也。”梁启超也曾指出：“四十年来，中国大事，几无一不与李鸿章有关系”。这些说法基本上符合事实的，那么不禁要问，朝廷为何就如此信赖李鸿章？具体来说，就是他和慈禧到底是什么关系呢？
原因其实不复杂，那就是李鸿章终其一生都在维护清王朝的封建专制统治，兢兢业业地为慈禧太后效犬马之劳。而且，李鸿章十分善于看慈禧的眼色行事，在公共场合一言一行，谨小慎微，竭力与慈禧保持一致。
李鸿章为讨得慈禧的欢心最典型的例证有三件事：一是日本侵犯台湾，李鸿章深知慈禧想过个太平的40岁生日，因此大事化小、小事化了，极力坚持妥协和谈；其二是中法战争时，李鸿章为了让慈禧过好50大寿，不惜向战败国屈膝求和；其三是为了让慈禧过好60大寿，一意避战，积极妥协，以致甲午大败。
可以看出，每逢慈禧生日之时，李鸿章都会献上一份“大礼”，确实做到了臣子的恭顺与忠诚。慈禧投桃报李，对李鸿章大加赏识。李鸿章七十寿辰时，她称赞李为“栋梁华夏资良辅”。李死后，慈禧颁布悼词，盛赞他“以儒臣起家军旅，早膺疆寄，晋赞纶扉，辅佐中兴”，“予兹时局艰难，失此柱石重臣，曷胜怆恸”。李鸿章生前死后所受慈禧的赞誉，据说“为汉大臣所无”。
然而，从内心世界来看，李鸿章与慈禧的关系又有其另外一面。李鸿章对慈禧并非一贯“忠诚坚忍”，而是充满着幽怨与不满。当然，这种幽怨在公开的场合和公文奏疏中，是很难看见的。但是，在与三五好友的“私议”中，在私人信函中，却是到处可见。李鸿章的不满大致也有三个方面：
其一是埋怨慈禧把持最高军事权柄，却不知兵，不察兵情，指挥军事更是不得要领。比如，天京陷落后，太平军余部仍有数十万大军活动于南方。而且又与捻军汇合，改编为新捻军，战斗力大大加强。李鸿章认为朝廷指挥不当，坐失良机，从而导致兵祸连年。
慈禧在政治上是具有非凡才能的，这一点不容置疑。但她毕竟久居深宫，不懂兵事，以雄才大略自视的曾李师徒，却不得不拜倒在她的足下，受其颐指气使，瞎乱指挥，李鸿章因此幽怨时出，也是可以理解的。更何况，以慈禧为首的满洲亲贵，一直对汉人掌兵心怀顾虑，李鸿章对此愤愤不平。
其二是对慈禧统治下的清廷昏庸苟且、暮气日浓的政治现状不满。他在给同僚或是朋友的信中一再说：“内廷办事拘泥，少见多怪”、“朝廷畏事，恐不明此理”、“中朝气太散，例太严，此等事真不易为，为之亦不得力。徒唤奈何？”
李鸿章的这些埋怨，虽不曾指名道姓地指斥慈禧，但朝廷毕竟是慈禧的朝廷，何须点破？而且在慈禧厚着脸皮把持朝政，迟迟不让同治帝亲政这件事上，李鸿章也是颇有微词的。
其三是从富国强兵之计着眼，对慈禧一伙荒淫奢侈、挥霍无度的生活表示反感，提出责备。李鸿章自创建北洋海军以来，无一日不被军饷所困。但慈禧为了个人享乐，既要铺张过生日，又要兴修颐和园，致使北洋数年不得一两军饷。他成为为此呼吁：“苟非上下一心，内外一心，局中局外一心，未有不半途而废者矣！”
当然，李鸿章是久经宦海之人，他的这些议论，大都只限于私下发发牢骚。他在耻笑慈禧和别人的同时，自己又何尝不是如此呢？说到底他也是贪官污吏中的一员，他说慈禧挪用军费、兴修颐和园。可是这些经费都是他从北洋水师中拨给她的。此外，他的轮船招商局、开平矿务局等近代企业，为满足慈禧的奢侈欲望，也不时贡献大量银两，弄得这些企业债台高筑、怨声载道。
李鸿章作为直隶总督北洋大臣，作为洋务运动的倡导者和组织者，他与慈禧的关系是较为矛盾的。他既是慈禧忠实的维护者，同时私底下又有对慈禧的许多不满。只不过这些矛盾在大多数时间内没有形成公开的言论并付诸行动。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
