12月，卢卡斯影业新作《星球大战：天行者崛起》中美同步上映。1977年至今，《星球大战》是好莱坞最老牌、票房最成功的系列之一。《好莱坞报道》曾评价：“《星球大战》毫无疑问是科幻与奇幻电影真正的经典。任何年龄段的观众都对它着迷。身怀崇高使命、惹人喜爱的英雄与最卑鄙的反派被有史以来最壮观的特效包装，影片从各个角度都令人沉迷。”
▲《星球大战：天行者崛起》电影海报。
但前作的成功不是新作的保障。首映礼结束后，《天行者崛起》在影评网站“烂番茄”上的专业评分只有58%。美联社评价：“对于一部以满足粉丝为目标的电影来说，《天行者崛起》是前几部不完美但还不错的电影的糟糕结局。”在社交媒体上，粉丝的反应也颇为两极，一些人高呼这是天行者传奇的完美落幕，另一些人批评导演滥用死去的角色。星战系列已开发超过40年，如何保持活力、让老粉丝满意也吸引新观众加入，将是卢卡斯影业和迪士尼在未来最艰难的任务。
▲《星球大战》系列深刻影响了流行文化，在《生活大爆炸》等美剧中都能见到它的身影。
美国人的太空史诗
也许不用对《天行者崛起》的评分太过担忧。《星球大战》前八部作品的口碑基本没有崩坏，第八部作品《最后的绝地武士》尽管只有43%的观众满意，专业评分也有91%。系列的前两部《新希望》和《帝国的反击》更有超过93%的高分。
▲1977年的《新希望》开启星战神话。
这和深刻的故事内核不无关系。虽然星战讲述的是“很久很久以前，一个遥远银河系”上的故事，但熟悉历史与文学的观众不难从中看到法西斯主义、圣殿骑士团传说、希腊神话和莎士比亚悲剧的影子。在星战的世界里，反派不只“为坏而坏”，好人也会被黑暗诱惑。2005年接受《波士顿环球报》的采访时，卢卡斯承认“虽然《星球大战》的基础是虚构神话，但它的政治和社会基础源自现实”。
“源自现实”，这正是星战系列长盛不衰的一个原因。《新希望》横空出世之前，美国经历了越南战争和尼克松辞职的动荡。美国历史纪录片媒体“历史频道”的资料显示，卢卡斯在塑造伊沃克人时参考了越南战争的环境，终极反派帕尔帕廷则是尼克松的化身。卢卡斯曾对作家J.W.林茨勒说：“他（帕尔帕廷）是个政治家。他的名字是理查德·尼克松。他颠覆、接管了参议院。”卢卡斯称他最初将《星球大战》看作对尼克松、民主与暴政之间的思考，将这些暗喻用打斗、特效和交响乐包装。通过前传、后传、电视剧和动画等作品扩充世界观。星战系列因此发展出不可想象的文化影响力。
▲电影中的大反派帕尔帕廷。
根据科技文化网站Space.com的数据，2001年英国人口普查中有39万人说自己的宗教信仰是“绝地”，是当年人数第四多的“宗教”。星战系列开启了好莱坞大片三部曲时代，在它之后，《指环王》和《黑客帝国》等电影都沿用这种商业模式。商业表现上，单是前传三部曲和百事可乐的合作，星战系列就创造了20亿美元的价值，星战系列电影作品的全球总票房则高达77亿美元。
▲42年间，星战电影吸引了全球无数粉丝。
唯让市场不解的是，星战系列在中国的票房表现一直不尽如人意。《原力觉醒》《侠盗一号》与《最后的绝地武士》的票房更是一部比一部糟糕。2018年《最后的绝地武士》在内地上映13天时票房不足5000万美元，在北美却狂揽近6亿美元。剧情层面，星战系列中有不少亚洲文化的影子，“原力”“绝地”等概念与东方哲学思想相似，《新希望》的故事源于黑泽明的作品《战国英豪》，《侠盗一号》更挑选姜文和甄子丹主演。但在《天行者崛起》之前，中国市场似乎更偏爱漫威这样的超级英雄作品。
▲《侠盗一号》有明星甄子丹和姜文出演。
这也许同样与时机有关。最初的三部曲从未在内地正式上映，许多国内观众从《魅影危机》才开始了解星战故事。而《魅影危机》距离上一部《绝地归来》已过去十多年。系列诞生至今已有42年，与其他大IP相比，间隔时间的确很长——《哈利·波特》系列从第一本小说出版到最后一部电影上映共耗时14年，漫威影业从《钢铁侠》到《复仇者联盟4》只花了11年。在一些观众看来，星战系列似乎真的是“很久很久以前的故事”，缺少其他大IP的“新潮”。星战的世界观宏大，剧情复杂。观众需要观看所有作品才能理解其中线索，观影难度比一般科幻电影大。因此种种，星战系列在国内的票房一直未能突破。
▲漫威影业耗时11年开辟了“复仇者联盟”宇宙。
谁来继承天行者的衣钵
为了弥补中国观众，《天行者崛起》首次选择内地与北美同步上映。不难看出，导演J.J.艾布拉姆斯和卢卡斯影业努力让星战后传三部曲保持“太空歌剧”的正统戏剧性，也跟上时代脚步，比如塑造女绝地武士蕾伊、加入非裔和亚裔角色、果断选择牺牲陪伴观众几十年的角色。《原力觉醒》《最后的绝地武士》和《天行者崛起》都有重要人物死亡，一些评论家认为这证明卢卡斯影业有足够的决心大力创新，一些粉丝却舍不得和最爱的角色告别。
▲卢克·天行者、莱娅公主和汉·索罗是《星战》系列最受欢迎的三名角色。
《滚石》杂志评论，《原力觉醒》是“给了孩子去看电影时希望获得的所有东西：让人惊讶、害怕和兴奋的冒险”，《纽约客》说这是“新的、流畅而纯粹的故事”。《天行者崛起》上映之后，有的粉丝却在推特上贴出所有死亡主要角色的照片，评论：“他们死得毫无意义。”
值得老粉丝庆幸的是，导演艾布拉姆斯努力将两部前作埋下的线索交代清楚。蕾伊是谁、她为何能与凯洛·伦连接等问题一一有了交代。前作中死亡的角色、经典场景和台词适时出现，42年积累的“情怀”，可能是帮助《天行者崛起》突破票房的关键。《好莱坞报道》就评价，《天行者崛起》“把星际的火炬从上一代传到了下一代手中”。
▲《天行者崛起》导演艾布拉姆斯。
《天行者崛起》北美首映礼上，迪士尼总裁鲍勃·艾格对娱乐媒体《综艺》透露：“《天行者崛起》代表了九部电影的结局，但这不是《星球大战》故事的结局。在很多方面，这是新故事的开始。”对迪士尼这样的娱乐巨头来说，影视作品只是吸引粉丝的第一步。观众基础雄厚的大IP能开发周边商品、番外影视和动画作品、书籍及主题公园等商业线。
▲迪士尼新开发的星战主题园区。
今年1月，迪士尼为自家流媒体公司制作了星战电视剧《曼达洛人》，讲述银河帝国灭亡、第一军团出现之前的故事。它跳出过去星战电影的世界，观众无需非常了解前作就能投入观影。迪士尼今年还在美国加州与奥兰多的主题公园里新增星球大战主题园区。庞大的商业计划要求《星球大战》系列未来的作品必须在维持老粉丝热情的基础上吸引更多新粉丝。公司曾透露2022、2024和2026年将有三部目前仍未取名的星战作品上映，新的动画和电子游戏系列也将上市。
▲迪士尼今年推出的星战电视剧《曼达洛人》。
如果说《天行者崛起》是星战目前为止最完美的致敬和告别，那么之后卢卡斯影业需要跳出自我，展现更大胆的创意，找到真正继承天行者衣钵的“新绝地武士”。因为他们再也不能只靠搬出莱娅公主、卢克·天行者和汉·索罗的“回忆杀”来让观众满意。
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