名媛这个词因为滥用,如今似乎都带上了一层贬义,专门嘲讽那些喜欢家世良好却没有任何能力,只知道炫耀攀比的富裕家庭出身的小姐;但这个词放到百年前的民国时期,却是对一个女子的最高赞誉。
民国的那些名媛们,尽管会有着这样或那样的缺点,但必须得承认一点,那就是她们的谈吐,交往手段,包括自身才学,都有着可圈可点之处。
被黑得很厉害的林徽因实际上不仅是著名才女,还是我国建筑学大师;因插足别人婚姻而被嘲讽的严幼韵,却凭着自身能力在联合国任职,到百岁高龄依旧保持优雅体面;而今天要说的这个严仁美,更是被誉为上海滩最后的名媛。
严仁美家世有多显赫呢?她的曾祖父严信厚是李鸿章的幕僚,利用李鸿章为靠山大办商业,上海总商会就是他创办的,中国第一家银行通商银行也是他出任第一届总裁,他还是宁波帮的“开山鼻祖”。
而严仁美的祖父严子均更是以经营钱庄出名,并且名下还有很多其他产业,上面说的那位严幼韵,靠着自身父亲开老九章绸庄而风靡复旦大学,但老九章绸庄真正的负责人却是严仁美的祖父。严仁美的外公是湖州南浔“四象”之首刘镛,她是这两个商业巨擘家族的长女,由此可见地位有多高。
严仁美的父亲严智多是个受封建思想束缚比较严重的男子,一直认为女子无才便是德,不想让严仁美读书,只想让她锦衣玉食娇养着,长大好送出去联姻;但严仁美出生在这样的大家族中,怎么可能甘心人生就此被安排?因此一直闹着要去读书。
幸好严仁美的爷爷还是有见识的,一言拍定送严仁美去读书。严仁美10岁那年,转学去了无姑所任职的中西女中,中西女中可是当时最为出名的女子贵族学校。当时严仁美年级中有8名大家小姐最为抱团,全都是家世一等一的豪门之后,严仁美就是其中之一。
由于严仁美母亲去得早,父亲又另娶,所以哪怕外祖一家想插手严仁美的事情都不方便,这就给了一心想要严仁美退学嫁人的父亲机会。在严仁美读初二那一年,严家有另外一个小姐因抗拒包办婚姻,干脆逃婚了,这在家族中引起了巨大反响。
严智多认为女性之所以会如此叛逆,都是因为读了书的缘故,因此不准严仁美再读书。严仁美哪能同意啊?直接绝食反抗,可严智多始终无动于衷。最后还是严仁美外祖一家听到消息后,直接带人打上门来,才将严仁美给带走送去杭州休养,还给她盖了一座玻璃房子让她方便晒太阳。
经过长达1年的养病以及交涉后,严智多终于同意了让女儿继续读书,但条件是得嫁给苏州小马家的少爷马冠良。小马家也是开钱庄的,只不过马冠良并没接受过新式教育,还是跟老一辈的纨绔子弟一般,天天只知玩乐,甚至没事跑到十里洋场去纸醉金迷一番。
严仁美好歹也是位大家小姐,虽然严智多一心想让她嫁人,但哪个大家族能忍受自家女孩受到如此轻视?因此在家族的支持下,严仁美选择跟马冠良离了婚。严仁美离婚后也懒得再找对象,成天跟小姐妹们一起去玩,她的小姐妹都是声名赫赫的贵族小姐,比如说赵四小姐,比如说孔令仪(宋霭龄长女)。
严仁美的干妈还是晚清首富盛宣怀的7女儿盛关颐,太平洋战争爆发后盛关颐离开了上海,将自己位于上海新康花园的别墅留给了严仁美。严仁美左右当时没什么事情,干脆自己重新粉刷了这栋小洋楼,没想到却给自己招来了件祸事。
当时很多日本高官都跑到租界内寻找高级住宅,严仁美这间屋子就被一名叫做山本日本高官一眼相中。山本本来是想买房子,到后来却发现这房子的主人比房子好看多了,因此对严仁美展开疯狂追求,还说自己没结过婚,严仁美嫁过去绝对不吃亏。
严仁美怎么肯能看得上日本人?被吓得连新康花园都不敢再去,在各个亲戚家借住。谁知严仁美去到哪,哪就有日本人盯梢,一时间连她的亲戚都被弄得人心惶惶。最终大家没办法,出了个主意说,还是让严仁美嫁人吧,嫁个家里背景深厚点的,说不定就没事了。
严仁美又匆匆出嫁了,嫁的是宁波李家的李祖敏,虽然同为潦草嫁人,但这一回严仁美还真没挑错对象。李祖敏是大中火柴厂的老板,又是光华大学经济科毕业的高材生,婚礼当天直接请了10位保镖作威慑,果然山本再也没来捣乱。
新中国成立后,严仁美先是在抗美援朝战争中带头捐款,成为了上海徐汇区的第一届人民代表,又在1956年时带头加入公私合营。到了改革开放后,严仁美终于有空出去走走了,她先后拜访了在纽约的孔令仪跟在夏威夷的赵四小姐,连宋美龄都给她送来了一箱衣服。在海外严仁美也没闲着,发动海外华人一同给国内捐款,款项高达千万元。
后来她的丈夫李祖敏去世了,小女儿也病逝了,唯独严仁美因为心态放松,每天依旧开开心心。如今她回到了深圳,享受着四代同堂的乐趣,到现在已经104岁高龄。
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