蒙古帝国和元朝到底是什么关系？

在世界史上，铁木真一统蒙古各部，被尊为“成吉思汗”，意为“拥有海洋四方”，建立了横跨欧亚的蒙古帝国。而在中国史上，铁木真的后代，灭了南宋，建立了元朝。很多人以为蒙古帝国跟元朝是一回事儿，以为是蒙古帝国在不同地域的不同叫法，而实际上，这两者之间，还真不是那一回事儿......

孛儿只斤·铁木真，1162年出生在漠北草原斡难河上游地区（今蒙古国肯特省），取名铁木真。1206年春天建立大蒙古国，此后多次发动对外征服战争，征服地域西达中亚、东欧的黑海海滨。

“亚洲早期最强大的民族之中元蒙古人居首位。”，“元朝时期几乎整个欧洲被元朝所占领，远比中国最强盛的时期更强大了”。有的书上是这样评价的，然而元朝并非是蒙古帝国。人类历史上版图最大的国家，不是罗马帝国，不是大英帝国，也不是俄罗斯帝国，而是蒙古英雄，一代天骄成吉思汗建立的蒙古帝国。

蒙古帝国与元朝，是容易被许多人混淆的、既相互联系、又有所区别的两个概念。元朝是中国的疆域，不包括蒙古帝国其它的四大汗国。

蒙古人先后征服高昌回鹘与西辽，为其打开了挺进中亚与欧洲的门户；接着便是蒙古人的三次大规模的西征战争。三次西征奠定了这个世界性帝国的大部分版图，将现在的俄罗斯与欧洲大部、地中海东岸、两河流域、波斯与印度西北皆收入势力范围。

在地图上看，蒙古帝国东起日本海开始往西一直到黑海，阿拉伯半岛，今天的匈牙利附近，北起北冰洋开始也就是今天的俄罗斯的远东地区都属于蒙古帝国，从这里开始延伸往南发展是一直到达今天的泰国、缅甸境内，几乎到达孟加拉湾。国土横跨亚欧大陆，极盛国土面积达三千几百多万平方公里（含西伯利亚北部），连东南亚这些国家也基本上都是蒙古的附属国。

元朝是蒙古人在征服中原及击败南宋后建立的少数民族政权，作为元朝的第一个皇帝——元世祖忽必烈是少数能够重视汉文化，推崇儒术的蒙古统治者之一。建立元朝后，他追封铁木真为元太祖，谥号圣武皇帝，改大蒙古国国号为元。

在帝国的版图上，成吉思汗的儿孙统治着四大汗国，中国的元朝和四大汗国即钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国及伊儿汗国。早期的四大汗国虽然是附属于蒙古大汗的“诸侯”，元朝对于蒙古帝国来说在蒙哥前是其一部分，不过在蒙哥去世后，元朝和四大汗国就各自独立发展成为几个不相统属的国家。

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