宇宙间的万事万物，都是有一定寿命的，这其中就包括我们人类赖以生存的太阳。而根据科学家最新的计算，太阳大约还剩有50至60亿年的寿命。虽然这相对于人类的寿命是极其漫长的，但对于宇宙里的星球之间的寿命，也只是微乎其微的。
而科学家最近所发现的一个天文现象，将为他我们揭示了几十亿年后当我们的太阳“寿终正寝”后未来的太阳真面目——白矮星。天文学家近期通过太空望远镜观察到一颗巨大的行星围绕一颗白矮星在运行。
白矮星通常是恒星在耗尽了内部的核燃料，它的核心就会坍缩成为致密的白矮星。白矮星是低质量恒星演化路线的终点。恒星在经历红巨星阶段的末期，它的中心会因温度、压力不足以使碳氧元素进行核聚变，从而产生一个致密天体。大部分恒星的演化过程都包含白矮星阶段。
他们把这一发现发表在《自然》杂志上，这也是他们所观察到的行星可以在它们所围绕旋转的恒星“死亡”，变成白矮星后依然幸存下来的直接证据。而我们赖以生存的太阳是太阳系中一颗中等质量的恒星。科学家根据计算得出，最多再过大约60亿年，太阳就会膨胀为现有体积的200倍，成为一颗红巨星。而随着太阳的膨胀，它会吞并和摧毁我们的地球，之后，太阳就会变成一个白矮星。
科学家观测到的这颗白矮星距离我们地球大约有2000光年，而围绕它运转的那颗行星体积大约跟海王星的体积差不多。
英国华威大学的曼瑟教授说，这颗白矮星的温度是太阳的5倍，因此，它产生的紫外线辐射也比太阳多得多。同时曼瑟教授表示，白矮星的引力非常巨大，任何靠近白矮星的天体，例如小行星，都会被它强大的引力撕裂。
曼瑟教授和他的团队是在使用了欧洲宇航局在智利的超大型望远镜观测到这颗白矮星和这颗行星。这台口径8.2米的望远镜收集到了来自这颗白矮星的光谱，然后再对其光谱进行分析。
曼瑟教授表示，通过分析光谱中不同的颜色，科研人员可以推断出白矮星周围有一颗像海王星或是天王星大小的行星在围绕着它运转。
而科学家也希望能够对此进行进一步的研究，希望能为未来我们的太阳达到“生命”终点时提供一些信息和线索。曼瑟解释说，当太阳达到红巨星阶段，它就会不断的膨胀。到时候我们的地球将会被吞没，同时距离太阳更近的 水星和金星也不能幸免。
但是火星、小行星带和木星以及太阳系中的其他行星将在其轨道基础上向外扩张。随着太阳失去了质量，它对这些行星的引力也会随之减小。
最终太阳将变成一颗白矮星。火星、小行星带和木星将会围绕它运转。在行星运行的过程中，有时候它们也可能被白矮星巨大的引力给吸引过去。
而且一旦太阳最终变成白矮星，它所发出的辐射可能会非常强大，足以能蒸发掉目前正在运行的木星、土星和天王星的大气层。 最后剩下来的可能只有它们的岩石核心。
不过到了那个时候，地球上到底演化成什么样的状况已经无从得知，而人类是否还存在也不好说。是否具备移民到太阳系以外的能力还是向恐龙那样灭绝，这一切都是未知数。
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