17世纪苏格兰多次饥荒，苏格兰批准人民赴海外当雇佣兵养活自己

苏格兰在近代早期是欧洲著名的雇佣兵输出地之一，在三十年战争中为交战国输出了约5万名雇佣军，而当时的苏格兰人口才只有100多万人。

当时的苏格兰是一个经济落后的小国。苏格兰缺乏耕地，自然条件恶劣，即使在正常年份都需要从北欧等地进口粮食，一旦歉收必然酿成大面积饥荒。

苏格兰在16世纪50年代和60年代经历了全国性饥荒，随后在1571-1573年、1585-1587年、1594-1598年、1602年（这次饥荒限于苏格兰高地），1621-1623年和1634-1636年这些年份里都经历了严重的饥荒。在这种情况下，许多苏格兰人不得不外出解决生计问题，海外从军就是其中一个重要的选择。

苏格兰人强壮好战，尤其是苏格兰高地人。苏格兰高地多由高山、峡谷和岛屿组成，与各地区之间的交通困难，在这样的地理环境之下，苏格兰依然处于氏族的统治之下，即以宗族为单位的一个个小社会。氏族往往拥有独立的武装和土地，平民生活在氏族的庇护之下。在当时，偷牛行为依然很流行，不同的氏族之间纠纷和斗争不断。

与此同时，在低地，贵族之间解决土地纠纷和流血斗争依然习惯于诉诸暴力。对他们来说，解决竞争和纠纷的唯一工具就是杀戮、放火和偷窃，这种价值观已经深入骨髓。对个人荣誉的追求也促进了血腥斗争的发生，让当地的战争经常持续多年，甚至几十年。所以，苏格兰在16世纪后期依然是一个血腥暴力的地方，无论在高地还是低地。在这样的生存环境下，苏格兰健全的成年男性几乎个个强壮好战。

另一方面，高地的氏族社会要求成员对首领保持足够的忠诚，领主奖励勇敢，惩罚怯懦，因此苏格兰人拥有勇敢忠诚的品质。他们重视个人荣誉，无论是利益的诱惑还是战场上的不利形势都不会让他们叛变投敌。同时，他们还拥有良好的身体素质，即使徒步都能和骑兵保持一样的速度。因此在海外从军的苏格兰人极受雇主青睐，也正是以上这些品质，让他们在三十年战争中表现得格外出色。

苏格兰当局在原则上并不反对本国人民到海外从军，尤其是经济衰退的年份，当局往往会同意更多的征兵请求。比如在1572年，枢密院认为爱丁堡的“饥饿、死亡和缺乏资源”是值得批准人民赴海外从军的理由。允许人民通过在海外的军事服务来养活自己，这是当局推动国民到海外从军的第一个原因。

苏格兰枢密院虽然不反对本国人民远赴海外从军，但并不是放任自流，而是通过授权制度加以管控。枢密院担心在海外从军的本国人民可能被用来对付苏格兰或者苏格兰的盟友，所以规定所有臣民不得擅自离开苏格兰，除非是在获得授权的队长的带领下或者他们本身拥有国王的专门授权，违令者将被处死。当局也可以通过派遣雇佣兵，在冲突期间选择帮助他们的盟友，从而实现一定的政治、外交目的。也就是说，当局对于人民海外从军的目的地是有严格的选择的，这样就把输出士兵作为在国际上支持盟友、打击敌人、推行本国外交政策的工具。

在玛丽安内战期间，苏格兰士兵是有目的的被派往尼德兰或者瑞典的，这取决于国内是哪个政党当政。卡斯蒂利亚人支持玛丽女王，因此他们被派往更遥远的瑞典，这样就确保新教的支持者可以被送到他们的加尔文主义者同胞，即刚刚诞生的荷兰共和国那里。

此外，为了招募到更多士兵、移除可能危害社会的不稳定人口因素，当局还会强制乞丐、流浪者和其他闲散人员到海外从军。三十年战争期间，由于欧洲大陆对士兵的需求量激增，苏格兰当局在授权军官们为新教各国招募士兵的同时，允许他们用强制手段招募社会上的乞丐、流浪者和没有正当职业的闲散人员。1620年5月8日，枢密院颁布命令，重申了此前议会关于禁止身体强壮的人乞讨和流浪的法令，并敦促那些乞丐、流浪者和没有正当职业的闲散人员去欧洲大陆从军。