在今天的国际社会上，夫人外交成为各国外交的重要形式，而我们国家的夫人外交从郭嵩焘和他的夫人开始。提起郭嵩焘，很多人可能不知道，但是这位湖湘子弟确实中国的第一任驻外公使，晚晴第一位出使西方的，走向世界的中国人，是中国职业外交家的先驱。
郭嵩焘18岁中秀才，19岁 就进入了鼎鼎有名的岳麓书院，在这里他结识了曾国藩等挚友，正式这样一批湖湘子弟，对近代中国产生了深远的影响。
说起郭嵩焘的官场生涯，一定会与他的老友曾国藩扯上关系，1856年，在曾国藩的举荐下，郭嵩焘到京城做官，得到了咸丰皇帝的赏识，入职南书房。
1866年郭嵩焘解任下台，并于1875年奉诏到北京，被授予福建按察使，还没等到他上任，就发生了“马嘉里被杀”事件，英国驻华大使这是被迫清政府签订了《烟台条约》，并要求派人到英国赔礼道歉，这时的郭嵩焘临危受命，于1876年，携中国“第一批”职业外交官出洋，开启了中国近代意义上的外交。
在本次出访中，郭嵩焘的妾室梁氏陪同，也开始了中国第一个夫人外交。在1878年6月19日，梁氏操办来了“茶会”邀请了各国的驻外使节和他们的夫人。
在出使期间，郭嵩焘多次建议加强对华人华侨的保护，也是在郭嵩焘的努力之下，1877年，清政府在新加坡设立领事馆。后因清廷守旧势力的攻击郭嵩焘处境困难，上书请辞，并于1879年回国，最后郁郁而终，一代外交使才就这样陨落。
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