张骞是怎么开辟丝绸之路的？哪些动物、植物、技术来到了中国？

丝绸之路，从西汉一直直到明朝中期的数千年的时间里，一直担任着中国与西方古代对外贸易和交流的作用，有着重要的历史地位。如此伟大的丝绸之路是谁开辟的呢?

第一个打通丝绸之路的，是西汉的外交家张骞。

张骞(前164年―前114年)，字子文，汉中郡城固(今陕西省汉中市)人，中国古代杰出的外交家、旅行家、探险家，丝绸之路的开拓者。

汉武帝继位后，开始于匈奴交战。为了更好地打击匈奴，汉武帝决定联合大月氏对夹攻匈奴。

大月氏原先居住于今甘肃和河西走廊一代，过着游牧生活的日子。由于战争，匈奴将大月氏赶出了河西走廊，迫使他们往西迁移。汉武帝听说大月氏想要对匈奴复仇，但苦于无人相助，于是便派遣张骞出使西域，寻找大月氏。他把重任交给具有坚强意志和开拓精神的一个人--张骞。

张骞于建元二年(前139年)，奉汉武帝之命，由匈奴人甘父做向导，率领一百多人出使西域。在经过河西走廊的时候，张骞的行踪被匈奴人发现，并将他们一行扣留起来。匈奴士兵把张骞带到王庭，见到了匈奴的单于军臣。

军臣单于得知张骞想出使月氏后，对张骞说：“月氏在吾北，汉何以得往?使吾欲使越，汉肯听我乎?“

这就是说，站在匈奴人的立场，无论如何也不容许汉使通过匈奴人地区，去出使月氏。就像汉朝不会让匈奴使者穿过汉区，到南方的越国去一样。

张骞一行被扣留和软禁起来。

匈奴单于为软化、拉拢张骞，打消其出使月氏的念头，进行了种种威逼利诱，但均未达到目的。张骞“不辱君命“、“持汉节不失“ ，始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝联系月氏的意志和决心，在匈奴一直留居了十年之久。

直到有一天，张骞趁着匈奴人对他看管的松懈，逃了出来。

在张骞被扣留的期间，大月氏和乌孙也发生了战争，大月氏被迫继续往西迁移。此时已经在咸海的妫水地区。张骞追寻这大月氏的踪迹继续西行，经过车师、焉耆等国，越过葱岭到达了大宛国。

大宛国对于汉朝的富庶和繁华十分向往，希望能和汉朝通商。这次见到汉朝使节的到来，十分高兴，并帮助他康居。在康居人的帮助下，张骞终于找到了大月氏。

但是大月氏如今所在地方土地肥沃，水草充沛，已经断绝了和匈奴交战的念头。而且大月氏势单力薄，一旦和匈奴交战，汉朝又远在千里之外，不能帮助大月氏御敌，因此拒绝了联合汉朝夹击匈奴的计划。

无奈的张骞只得动身返回，他经于阗、鄯善等国，不料此时鄯善已经沦为了匈奴人的附庸。他们发现了张骞的踪迹，又将他逮捕起来。张骞被送到匈奴扣押，又扣留了一年多。

元朔三年(前126年)初，匈奴为争夺王位发生内乱，张骞趁机和堂邑父逃回长安。从武帝建元二年(前139年)出发，至元朔三年(前126年)归汉，共历十三年。出发时是一百多人，回来时仅剩下张骞和堂邑父二人。

张骞第一次远征，未能达到同大月氏建立联盟，以夹攻匈奴的目的，但产生的实际影响和所起的历史作用是巨大的成功。张骞第一次通使西域，使中国的影响直达葱岭以西。

自此，不仅西域同汉朝内地的联系日益加强，而且中国同中亚、西亚，以至南欧的直接交往也建立和密切起来，此诚之谓“凿空“（司马迁语）。

张骞第出使西域，不仅是极为艰险的外交旅行，同时也是一次卓有成效的科学考察：

张骞对广阔的西域进行了实地的调查研究工作，不仅亲自访问了西域各国和中亚的大宛、康居、大月氏和大夏诸国，而且从这些地方又初步了解到乌孙(巴尔喀什湖以南和伊犁河流域)、奄蔡(里海、咸海以北)、安息(即波斯，今伊朗)、条支(又称大食，今伊拉克一带)、身毒(又名天竺，即印度)等国的许多情况。

回长安后，张骞将其见闻，向汉武帝作了详细报告，对葱岭东西、中亚、西亚，以至安息、印度诸国的位置、特产、人口、城市、兵力等，都作了说明。内容被司马迁在《史记·大宛列传》中保存下来。这是中国和世界上对于这些地区第一次最详实可靠的记载。

汉武帝对张骞出使西域的成果，非常满意，特封张骞为太中大夫，授另外一位成员堂邑父为“奉使君“，以表彰他们的功绩。

此后，元狩四年(前119年)，张骞第二次出使西域。

这次汉武帝再任张骞为中郎将，率300多名随员，携带金币丝帛等财物数千巨万，牛羊万头。此行的目的，一是招与匈奴有矛盾的乌孙东归故地，以断匈奴右臂;二是宣扬国威，劝说西域诸国与汉联合，使之成为汉王朝之外臣。

张骞到达乌孙时，恰逢乌孙内乱，没有达到劝说乌孙东归的目的。不过，张骞的副使则分别访问了中亚的大宛、康居、大月氏、大夏等国，扩大了西汉王朝的政治影响，增强了相互间的了解。张骞一行偕乌孙使者数十人于元鼎二年(前115年)返抵长安。

张骞两次出使西域，促进了中西经济文化交流。

元封六年(前105年)，汉武帝把江都王刘建之女细君作为公主嫁给乌孙国国王昆莫。细君死后，汉王朝又将楚王刘戊之女解忧公主嫁给乌孙王岑陬。这两次和亲，对于巩固汉与乌孙的友好关系，使乌孙成为汉在西方牵制匈奴的一支重要力量，以及发展双方经济、文化交流等，都起到了积极作用。

为了打破匈奴对大宛的控制，并获得大宛的汗血马，汉武帝还于太初元年(前104年)和太初三年(前102年)两次派贰师将军李广利西征大宛，迫使大宛进贡良马几十匹，中马以下牡牝三千余匹。沿途中亚各国听说汉军征服了大宛国，无不大受震动。各国王公贵族纷纷派遣子侄跟随汉军回到中原，他们为汉武帝呈上贡品，并留在汉朝作为人质，表示对汉武帝的效忠。

至此，张骞定下的用外交手段和贸易来扩张汉王朝在中亚影响力的策略取得了成功。此后，汉政府在楼兰、渠犁(今新疆塔里木河北)和轮台(今新疆库车县东)驻兵屯垦，置校尉。这是汉在西域最早设立的军事和行政机构，为后来设西域都护创造了条件。

汉武帝元封六年(前105年)，汉使沿着张骞的足迹，来到了今伊朗境内，并拜见了安息国国王。汉朝使臣在献上了了华丽光洁的丝绸，安息国王非常高兴，以鸵鸟蛋和一个魔术表演团回赠汉武帝，这标志着连接东方的中国和西方的罗马帝国的丝绸之路正式建立。

在之后的岁月中，不论在东方还是在西方，张骞的名字都被人们所牢记。使汉朝与西域各国建立了友好关系，西域第一次与内地联系成一体，促进了西域社会的进步，也丰富了中原的物质生活。

由于张骞等人的沟通，此后汉朝和西域的经济文化交流频繁。

天马，汗血马等良种马传入，葡萄、核桃、苜蓿、石榴、胡萝卜和地毯等传入内地，丰富了汉族的经济生活。

汉族的铸铁、开渠、凿井等技术和丝织品、金属工具等，传到了西域，促进了西域的经济发展。

丝绸之路的基础上开辟了新的路线，如东汉班超、唐朝玄奘等人。他们的功绩都记载在中华民族的历史记忆中。