中国历史上第一个势力显赫的外戚集团-汉朝吕氏集团

公元前193年，汉高祖刘邦一命呜呼，皇太子刘盈即帝位，尊他的生母，刘邦的夫人吕雉为皇太后。母以子贵，吕后立即志骄气盛，不可一世，很快便把外戚诸吕集团拉上权力的顶峰。

吕氏外戚集团的初步形成的基础

其实，吕后本人确实并非等闲妇人。当时人们就认为她助刘邦定天下，有很大的功劳。吕氏家族也不是完全依靠外戚的特殊身份才起家的。吕后的大哥吕泽，随刘邦一道起兵，并在彭城大战中救刘邦于功败垂成之际，立下特殊功劳。吕后的妹夫樊哙是一名有勇有谋的战将，在入咸阳、鸿门宴等关键时刻，深谋远虑，挺身而出，帮助刘邦渡过一次次危难。吕雉当了皇后后，更显示出她的聪明能干，机智灵敏，果敢心狠。在处死韩信、彭越等异姓诸王的一系列事件中，她与刘邦配合默契。

佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力

吕家有功臣与外戚的双重身份，刘邦自然不敢怠慢，何况吕老财主还是第一个最看得起他的人呢。刘邦一登上皇帝宝座，便立即赐吕后的父亲为临泅侯，封吕泽为周吕侯，另一个哥哥吕释之为建成侯。

吕氏家族被拜将封侯是无可指责的，因为“绥族展亲”也属“外助之义”。但刘邦死后，吕后的儿子刘盈登基为帝，吕太后岂能甘心自家人仅享富贵而已，更决心把持朝政。于是又封吕泽的儿子吕台为郦侯，吕产为交侯，吕释之的儿子吕则嗣建成侯。

使吕后的愿望得以实现的一个重要事件是皇帝刘盈之死

刘盈在位仅七年即病死，这和他忍受不了母亲的狠毒和干政有相当密切的关系。

刘邦在世时，虽然对吕后心怀畏惧，但却对另一妃子戚姬非常宠爱，戚姬生下儿子刘如意后，刘邦差一点把他立为太子，这使吕后对戚姬不仅大发醋意，而且恨之入骨。刘邦死后，吕后下令把戚姬做成“人彘”，又将如意毒死。皇帝刘盈被这场惨剧吓得毛骨悚然，这以后刘盈一病不起，死时仅24岁。

不过，吕后并不太为儿子伤心，她立了孙子刘恭(不满10岁)为皇帝。谁知这个小孩听人说自己的生母被吕太后弄死，皇后张氏并不是自己的生母，竟大喊将来要为生母报仇，吕后又偷偷地弄死了他，换了最后一个孙子刘弘为帝，自己临朝称制直接主持政事。并使吕台、吕产及吕则的弟弟吕禄掌禁卫军大权。至此，? “诸吕皆入宫，居中用事”，“号令一出太后”。

在吕后当政期间；她的兄弟姐妹，侄子以及侄孙近20人先后封侯；其侄女数人嫁给刘氏诸王。不久，? 她又打破刘邦“非刘氏而王者，天下共击之”的定制，先后封吕台、吕嘉(吕台的儿子)、吕产、吕禄、吕通(吕台的儿子)为吕王、赵王、燕王、梁王等，使外戚诸吕集团的势力扶摇直上。

这是中国历史上第一个势力显赫、不可一世的外戚集团。

那么为什么吕氏外戚不篡夺皇位？

一、在那个时代，? “家天下”的观念已经深入人心。刘邦虽死，但天下仍为刘氏天下，其他皆为外姓之人，无论有多高的地位和权势，如欲取刘氏天下而代之仍属冒天下之大不韪。

正因如此，吕氏外戚虽嚣张专擅却不敢篡夺皇位。

二、从表面看去，诸吕大有不据天下不甘心的势头，不过皇室刘氏和功臣集团；也正在集聚力量，暗中抵制和抗拒着外戚势力的进一步增长。刘邦临死时，吕后问他丞相萧何死后，谁可佐理政务。刘邦回答说：? “王陵可以，可是他有点儿笨，不够灵活，不过陈平可以帮助他。陈平的智慧是很高的，可是不能独当大任。周勃稳重，缺少文化，然而安刘家天下的，一定是周勃，可以让他当太尉。”因此，吕后专权时期，却能按刘邦的话，一直用陈平等人为丞相。

当时在中央内部形成了刘氏、诸吕与文武功臣的三大势力互相牵制的局面。

吕后是用什么手段控制住皇帝和刘氏诸王的？

吕后或许并没有取刘氏天下而代之的打算，加上她的那些吕姓王侯多是只知作威作福的无能之辈，因此，她以为只要控制住皇帝和刘氏诸王，问题就不大。

刘弘为帝后不久，她就把侄儿吕产的女儿许配给刘弘为皇后，以巩固吕氏的地位。

在刘姓诸王身上，吕后也下了相当大的功夫加以控制。

公元前187年，吕后把吕氏一女嫁给赵王刘友。因刘友讨厌吕家这个女子，此女怒不可遏，在吕后那里进谗言说赵王刘友要在吕后死后，杀尽诸吕，结果刘友被吕后关进监狱，不久饿死。

在这同时，吕后又把妹妹的女儿嫁给营陵侯刘泽，并封刘泽为琅邪王，又把吕产的一个女儿嫁给梁王(后改赵王)刘恢为王后，梁王宫内的从官全部由吕姓充任。刘恢宠爱的其它女人，王后都派人偷偷毒死。不久，梁王刘恢忍无可忍自杀身死。

对于刘氏其他为王者，吕后也用以婚姻为主的各种手段拉拢、监视，不顺从的就残酷迫害、严加监禁甚至毒死，无所不用其极。

对朝中的文武群臣，吕后竭力笼络因为这些人如果不顺从，诸吕的地位便无法稳定。而群臣尽管不满吕氏所为，却又无可奈何，只能顺其形势，以观时变。

因此，在诸吕集团专横的十数年间，西汉中央政权内部杀机四伏，争权激烈，皇权与外戚以文武群臣为砝码，处于暂时平衡状态。

吕氏去世后，吕氏外戚集团的覆灭

不及一个月,吕后病死。她留下诏书,赐给各诸侯王黄金千斤,其他将、相、列侯、郎吏等都按职位的高低,也均予赏赐,大赦天下,让吕产作相国,他的女儿为皇后。就这样,这个外戚势力的总代表、倍历艰辛又享尽荣华富贵的女人,终于在权极一时之际,怀着对吕氏家族的重重忧虑离开了人世。

靠山既倒,外威诸吕立即感到了来自四面八方的威胁。

迫于形势,吕氏家族准备孤注一掷,发动叛乱。这时吕产、吕禄虽掌有朝中军权,而京城中丞相陈平、太尉周勃和虚侯刘章仍有很高的威望。

在外的刘氏诸王,首先由齐王刘襄起兵,联合各路兵马,浩浩荡荡杀奔京城。吕产、吕禄闻讯惶恐万分，不知所措，为保住官爵禄位和性命，吕禄急忙向周勃交出了北军。与此同时,朱虚侯刘章已率兵杀入，斩吕产于宫内。长安城内,刀光剑影，如疾风扫落叶一般，距吕后之死仅40余天，吕氏满门抄斩，连吕后立的那位吕产的女儿小吕皇后也未能免于一死。

外戚吕氏被铲除后，周勃、陈平等朝臣觉得小皇帝刘弘与吕氏关系密切，为除后患，便诬称他并非刘盈的血统，将他赶下皇帝宝座。然后选择了刘邦庶子(非皇后所生)代王刘恒为帝，把参与争斗、势力较强的刘姓诸王排除在外，使皇权不致过分强大。这样，汉朝的各种政治势力重新平衡稳定下来。

汉高祖刘邦死后，外戚吕氏轰轰烈烈，复又凄凄惨惨，使汉宫混乱、动荡了15年之久。在中国的史册上，不知留下多少后人的感叹！吕后也许会自责自己的贪婪和擅权吧?