大清王朝经历了康熙中期的盛世之后，因康熙帝连年对外用兵，加之朝廷内部的党派斗争，至康熙末年，清朝的国力早已大不如前。而康熙帝虽文治武功俱佳，但无奈年过花甲的他已无力解决这一危局。于是康熙帝在临终前将振作国家的重任交给了新继位的雍正。从此开始了雍正十三年呕心沥血死而后已的皇帝生涯。
晚年的康熙帝已经无力解决国内危机
雍正皇帝并非出自象牙塔中的理论皇帝，早年间他曾多次南下处理朝廷差事，深知民间疾苦。因此在雍正登基之后所颁布的政策也大都是直击病灶。快准狠。如摊丁入亩，火耗归公，官绅一体纳粮等。这些政策皆针对当时清王朝的切实问题所作，其目的就在于稳定民生恢复国力。其中“火耗归公”就是针对清朝官员在税收方面的腐败问题而提出的针对性解决办法。
立志改革的雍正皇帝
要想更为深入的理解“火耗归公”这项政策，我们还必须得了解古代的征税制度。
古代税收制度的演变
在古装电视剧中，我们经常可以看到一些达官贵人一出手就是整锭的白银或金子。看上去十分潇洒，然而，这种情景是不可能存在于真实的古代社会中的，这倒不是因为这些豪门大户没有这么多钱，而是当时的市面上不可能存在如此多的金银流通。众所周知，金银的数量是有限的，在那个年代，在民间广泛流通的还是以铜钱铁钱为主，当然还包括从宋代便流传下来的“纸币”。这一时期的国家金银数量十分有限，因此朝廷税收并不以收取百姓的金钱为目的。
租庸调制度
比如在中国的唐代，就设立了租庸调制度，唐政府并不收取百姓的钱财而是以征收百姓种植的粮食、纺织的布匹或者让其为政府服役为主。那么既然古代王朝征税不征收真金白银，为什么雍正年间还要推行针对税收过程中银两损耗产生的贪腐现象的”火耗归公”政策呢？
哥伦布发现美洲大陆开启了大航海时代
想要回答这个问题，就必须回到15世纪末至16世纪初去寻找答案。当时，由葡萄牙和西班牙牵头掀起了席卷全球的大航海时代。世界各国的联系越来越紧密，商业活动也越来越频繁。西班牙殖民者对于美洲国家的掠夺致使他们获取了储量众多的金银矿产。从而极大地丰富了世界范围内的金银产量。使得世界范围内的金银流通成为可能。此时的中国与世界的联系也越来越紧密。通过路上丝绸之路，西方商人通过大量白银来换取中国明朝出产的瓷器，丝绸，茶叶等商品，从而向中国输入了大量白银。
然而此时的明朝由于一直奉行闭关锁国的政策并不能完全的加入世界贸易体系。直到明朝中后期的明隆庆年间，为了刺激国内经济的增长，明政府部分开放了海禁，此举使得大量白银涌入明代，极大的提升了中国白银总量，由于明代白银储量巨大，因此也被称为“白银帝国”。随着白银储量的增加，白银在明代开始普遍流通，以白银为征税对象的时机已经成熟。
堆积的白银
随后张居正的改革进一步将这个计划变为了现实。他针对早在明嘉靖年间就已经颁布的“一条鞭法”进行了一系列的强化改革，并规定所有地方收取的田赋，徭役、杂税等都必须一律这换成白银收取。这种政策的出现将原本复杂的税收体系简单化，精简了程序也就防止了官员从中牟利。
张居正画像
但理想是丰满的，现实是骨感的。自古以来，腐败与反腐败就是相互并存的。随着征方式的改变，是新的问题再度出现。
原来，朝廷的税收改革后虽然实现了收税制度的简单化透明化，但各地官员从百姓手中收取的银两大小成色均不相同，十分不方便管理，因此政府在将银两收取上来之后还必须多经历一道手续，那边是将收取上来的银子再次投入熔炉联华，之后铸成标准的官银。在这一过程中，新的腐败又产生了。
散碎银子
“火耗归公”制度的必要性
由于当时的技术问题，这些杂银在重新铸成官银的过程中必然会出现损耗。也就是说，朝廷原本征收100两银子，但重新铸造之后就不足一百两了。这样一来朝廷收取的税额就会不足，一旦税额不足，朝廷必然追查主事地方官员的责任。因此，为了避免朝廷追查。地方官员在收取百姓税银的时候便会加收一部分名为“火耗银”的额外税负。而针对这个税负的存在朝廷一直是心知肚明，但并没有规定“火耗银”具体额度，于是，众多的官员开始随意向百姓摊派“火耗银”，税额完全自定，这其中的贪腐空间不可谓不大。岂不闻“三年清知府，十万雪花银”，这白花花的赃银之中就有一大部分出自“火耗银”。
这种情况一直持续到了清雍正年间。深知民间疾苦的雍正皇帝了解“火耗银”对于百姓的负担之深。因此，一上台便着手解决这一延续数百年的贪腐问题。”火耗归公”正是在这种情况下推出的对应政策。
“火耗归公”的含义便是，将原本由各地政府自行拟定的“火耗银”税额收归政府所有。由政府统一管理，这样一来，清政府即明确承认了“火耗银”的存在。如此一来，百姓的负担减轻了，地方官员也不再具备从”火耗银”中贪腐的可能。并且朝廷还会因此而多一份”火耗银”的收入可谓是一举三得，是一项利国利民的良策。
然而此举也损害了许多地方官吏的利益。政策一经出台便引起了地方各级官吏的一致抵制。他们也因此对雍正帝心怀不满，雍正帝身上的各种传闻也多因这些人而起。为了缓和中央政府与地方的关系，雍正帝又推出了“养廉银制度”，即适当通过提高官员的俸禄来补贴官员的损失，从而进一步避免其再度走上贪腐的道路。
为了改革日渐苍老的雍正皇帝
笔者有话说：
“火耗归公”制度推行于清代雍正年间。这一时期清朝实际上已经开始有了由盛转衰的迹象。但是雍正的各项政策及时的将已经偏离航向的大清朝拉回了正确的航线，通过这项制度的实施，雍正朝在一定程度上遏制了日渐猖獗的腐败现象，使清朝国库再次充盈起来，为乾隆盛世提供了物质基础，在清朝历史上具有十分重要的作用。
参考资料：
《清实录康熙朝实录》
《清实录雍正朝实录》
《清史稿·食货志》
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