在抗美援朝战争中，由于装备上的悬殊，制空权基本掌握在美军手中。针对这一情况，志愿军开始将防空装备运入战场，组织高炮部队打击美机，涌现出一批打飞机的英雄，击落击伤7架敌机的刘继和就是其中一位。
第五次战役开始后，刘继和开始了真正的战斗。大多数人在战场上第一次手握机枪射出第一串子弹时，心情都是紧张而激动的，可刘继和很快就没有了兴奋，而是开始着急了。因为时间一天一天过去、子弹一箱一箱消耗，美军飞机却在枪口上空滑来滑去，一点事都没有。刘继和入伍时的老班长，却用同一款机枪击落了美军飞机。
在庆功大会上，性情好强的刘继和心里盘算，同样的机枪，为啥老班长能立功，自己却不行？
过了几天，又来了4架敌机。刘继和随着天上的飞机转动枪口，弹药手一箱一箱地换着弹链，班长在身边不断地喊：“弹道偏右……弹道偏左……”子弹打不到飞机，刘继和急得咬牙。
战友刘桂诚从阵地下又搬上来两箱弹药，他与刘继和是同乡，还一起参军，平时爱开玩笑。刘桂诚见刘继和急得跳，扮鬼脸说：“老乡真行！子弹可真没少打。飞机呀，也揍跑了不少！”
老乡的玩笑话，更是让刘继和一晚上睡不着：自己分明瞄得准，为什么总是打不到飞机？老班长总说这挺机枪的弹道忽左忽右，是怎么回事？想到这里，他猛地坐了起来：难道是机枪有问题？
他轻轻地下了炕，点着灯卸开枪的部件一个个检查。当时是零下几十度的大冷天，没过多久手就冻凉了，他就把零件揣在怀里暖暖再鼓捣。
这样，一直折腾了大半夜，他终于找到了原因，原来是滚珠上的右顶簧销压力小，加上抠扳机的劲头大了一些，用力不均就导致枪口偏了。
枪口一偏，无论瞄多准、打多少发子弹，自然都没用。刘继和换了一副新顶簧，把枪安装好，等候新的战机。
1952年初，美军趁着春暖化冻的时候，妄图将马良山阵地的坑道炸平。马良山是临津江西岸的前沿堡垒，可以俯瞰敌军在江东和江南的大小阵地，严重地威胁美军的侧后方。
早在1951年10月，范佛里特曾组织过专门针对马良山的“秋季攻势”，结果失败了，步兵被我军打怕了，美国人将希望寄托到空军身上。
刘继和所在部队的任务，就是防守马良山阵地的天空。1952年的3月5日，4架美国海军的战斗机对阵地进行轰炸。
刚刚开战，刘继和用那挺换了新顶簧的机枪，成功击中了一架飞机的右翅膀，总算是“开张”了。
有了这次战绩，证明之前打不准的大部分原因是武器因素。不过刘继和没有放松自己，在战斗间歇经常到隔壁单位学习技术。离营地一里远的地方，驻扎着师属山炮营，炮兵会一项别人所不具备的技能——目测。刘继和向炮兵讨教目测的绝招，然后自己伸出右手大拇指，一会儿测量一下这个山头有多远，一会儿测量那颗独立树有多高。
3月30日，天气格外晴朗。4架F-80喷气式战斗机，明目张胆从低空绕过来，沉重的马达声震得伪装高射机枪的松枝直颤。
刘继和可以清晰看到美制战机上的白五星标识，他盯住了其中一架，定好提前量，屏住气，手指匀着劲一勾，一串子弹向敌机追去。
班长王脱口喊道：“好！打得好！命中机身！”弹药手也跟着喊道：“冒烟了！冒烟了！”地面的战士都看到敌机冒着浓烟栽了下来。1架被击落，其他3架忙着升向高空，逃跑了。
面对大家的祝贺，刘继和擦着枪说：“没什么，刚开头。”其实内心高兴着呢。
不过事实证明，他真的是“刚开头”。不过是抽根烟的功夫，飞机又来了。那是一架“野马”改装的侦察机，仗着自身装甲厚，飞行特别猖狂，慢条斯理似飞不飞，擦着山头而来。
这架飞机今天的运气不是很好，因为地面上有个志愿军战士盯得很紧。随着班长报出偏差，高射机枪的枪口跟着飞机慢慢移动，一串穿甲弹射出，美军飞行员或许没有看清下面高射机枪的位置，就被打了下来：穿甲弹射穿了飞机的翅膀根。
在马良山54天的对空战斗中，刘继和一共击落敌机3架，击伤敌机4架。
战后，朝方授予他“一级国旗”勋章和“一级战士”荣誉勋章，志愿军为他记特等功，授予“二级英雄”称号。
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