"虚领顶劲，气沉丹田"是太极拳最关键的要求，是上下相承的一个整体，也是最需要论述的两个方面。
用体态姿势来褒贬人的外貌时，多把"头歪脖扭"、"低头猫腰"、"缩肩弓背"、"藏头缩尾"等词做贬义，而把"机灵"、"精神"、"气宇轩昂"等词做褒义。
这种人只能是健壮的运动员或武术运动员的外貌，太极拳的要求，则不是挺胸收腹、两肩向后，头项挺直、眼睛圆睁，把一派"尚武精神"显露于外，，而是向上的"虚领"头顶心的百会穴，使之朝上方垂直于苍穹，此处好像被系悬起来一样，用意轻轻顶起一个气球，因此又叫"顶头悬"。顶悬头正，纲举则目张，四肢百骸才能灵活地运动，各经百脉才能通畅运行。
练习太极拳做到“虚领顶劲”，有三个好处。
首先，做到“虚领顶劲”有利于动作的规范。
太极拳的身法要领有“立身中正”“中正安舒”等，那么，怎么才能做到 “中正安舒”“立身中正“呢？最主要的，是头要领起来。
太极拳强调”虚领顶劲”，就是要求头虚虚地领起来，这样就能有利于动作的规范，有利于“立身中正”。如果打拳时摇头晃脑，那么就很难做到立身中正。所以，“虚领顶劲”是规范地练习太极拳的需要。
另外，做到“虚领顶劲”，还能够把人的精神提起来，表现出人的精神、气质和武术的韵味。
其次，做到“虚领顶劲”有利于阴阳平衡。
外形上的“虚领顶劲”和内在的阴阳平衡有什么关系呢？这是许多人不太了解的。很多练太极拳的人都重视“气沉丹田”，都讲究“气宜鼓荡，神宜内敛”，但大都不重视“虚领顶劲“。
其实，“虚领顶劲”和”气沉丹田”是相反相成的。如果只重视“气沉丹田”，没有向上的“虚领顶劲”，那么，阴阳就不能平衡。沉和领是相反的。太极拳充满了哲理，太极拳是智慧之拳，是哲理之拳。
太极拳包含了哲学、力学、中医学、兵学和美学，在这五个方面，哲学是统领。哲学的核心，我认为是对立统一规律，运用到太极拳中，一个是相辅相成。比如手向前挤，另一只手要辅助；还有捋的动作，这些都是“相辅相成”。
阴阳平衡是养生健身的关键。因为“虚领顶劲”是阳气上升，“气沉丹田”是阴气下降。阴升阳降，阴阳平衡，生命才能旺盛。人们说：“生命在于运动。”我认为，生命在于有氧运动．更在于阴阳平衡的和谐运动。
第三，做到“虚领顶劲”有利于提高生命质量。
为什么“虚领顶劲”能提高生命质量呢？因为“虚领顶劲”锻炼了人的精气神。俗话说：“天有三宝日月星，人有三宝精气神。”练习太极拳能够涵养人的精气神，其中的关键就是”虚领顶劲”这个要领。
练习太极拳注重眼神，要眼领手随。而做到眼领手随，就要求”虚领顶劲”，把精神提起来。
太极拳通过”气沉丹田”“气宜鼓荡”的练习，能加强内脏各个器官的功能，对人的大脑有保健作用，所以，我认为人有腹脑。中医讲：神聚则生，神散则亡。“虚领顶劲”有利于神意的锻炼。
锻炼精气神的关键是“虚领顶劲”一一精神领起来了，人就精足神聚，自然能长寿。如果练拳时低头猫腰，或者摇头晃脑，则精神萎靡，神意涣散，那就不利于培养人的精气神。
“虚领顶劲”如此重要，那么，如何做到这一点呢？很简单，就是四个字：微收下颌。
古人在遣词用字上非常准确，用了“虚领”两字。现在的太极拳家，也想换一个词来表述，但是，都没有“虚领顶劲”来得贴切。
太极生活化，生活太极化
主张太极拳生活化一一平时的行止坐卧，以及在和人聊天时，都注意“微收下颔”。微收下颌，神就贯顶，气就下沉。这样，就能时时刻刻练习太极拳。我倡议拳友们也要把太极拳生活化。要用心意练拳，要把太极拳的要领运用到生活中，太极生活化，生活太极化。
比如，“虚领顶劲””立身中正”等要求，在行止坐卧的日常生活中，都要注意到。当然，个别的时候，身体也是有斜的姿势的。但是，这是斜中正一一不管身体如何歪斜，百会穴和长强穴都在一条直线上。
拳式中的海底针、击地锤、斜飞式等，都是这种“中正之偏”的情况。在这种情况下，还是要微收下颌。
因此，做到“虚领顶劲”，就是要微收下颌。微收下颌，头正项直，自然就做到了“虚领顶劲”。这样，就能做到形正劲整，气血通畅。
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