为什么现在农村很少见到油桐树，桐油有什么作用？
现在农村确实油桐树很少见了。原因有以下几点：第一油桐树的价值主要是采摘果实榨油用，并且油是工业用油，不能吃。不像花椒、苹果、葡萄等是普适性的果品。油桐的用途相对单一。第二，农村高种植的现在大部分是老人、妇女，它们的力气有限，只能种一些粮食、油料、蔬菜自己够吃就不错了，再种植别的植物力不从心。第三，油桐与其他果树比起来，收益不如其他果树高，农民人只能顾住眼前就不错了，再者油桐种植技术一些农民人还不掌握。
二，桐油有什么作用？
第一，它的种子榨油叫桐油，出油率35%左右，最高达65-70%。
油桐种子含有氰化物等有毒物质，不能食用。桐油是一种很好的干性油，具有干燥快、比重轻、有光泽、不传电、耐冷热、耐酸、、耐潮湿、防腐防锈等优点，在含有上有一千多种用途：在医药上可作杀虫剂和呕吐剂。果皮可作活性炭和桐碱；树皮可提制栲胶；油饼是优质有机肥料。它的木材轻软，可以制作家具、箱板等用。
第二，油桐树株形高大，叶大荫浓，花朵大，果实好看，可作为绿化树种栽培观赏用。
油桐又称“桐籽”，是我国重要油料树种，其种子可榨取桐油，曾经是重要的工业原料，在南方有“千棵杉，万棵桐，子子孙孙都不穷”的谚语。据基层林业工作的皖南东至县县志记载：“东至有三宝，生漆、桐油、杉树脑”，可见桐油曾经非常珍贵。
油桐树的作用和经济价值
油桐是大戟科油桐属落叶乔木，在我国除东北、西北外绝大多数地方均能生长，尤其南方各省分布最为丰富。油桐树生长较快，主干不明显，侧枝发达，可高达十米，雌雄同株，3-4月开花，9月果熟，种植三年即可产生经济效益，所以又称“三年桐”，是一种经济效益非常突出的经济树种。
油桐的主要作用是采收种子榨油，油桐种子含油率高达70%，榨取的油料称桐油，色泽金黄，是一种重要的工业原料油，在过去，农村的木质建筑、家具、农具、器物均用桐油涂抹，能起到防腐、防霉、防变形，耐酸、耐碱保护木质结构的作用，还可以应用于人造橡胶、人造皮革、油漆、油墨、塑料等制作。尤其是过去的木质船只，每年都会使用桐油涂抹保养，是木质船只的必需品。
桐油作用多，价格也一直很好，历来都远远高于菜籽油，而且还很难买到，以前是凭票供应的。记得小时候父亲再三嘱咐我到山区工作，碰到好的桐油一定要买一点回家。即便目前桐油不再是必需品，上好的桐油售价也还在每市斤15元左右。
为什么现在农村很少见到油桐树
过去，由于桐油紧俏，农户种植油桐收益稳定，大家竞相种植，同时，油桐种植是很多地方政府扶持的项目，国家会给予一定的补贴，因此，农户种植积极性非常高，农村到处可见种植的油桐树。
但随着社会的不断进步和发展，民众生活习惯发生了明显的变化。如木质房屋基本很少见，木质家具、农具、器具也越来越少，取而代之的都是一些现代工艺制品，金属、塑料、水泥替代了以前普遍使用的木材，木质船只也都很少见了，这样势必会造成桐油的使用量大幅减少，市场对桐油的需求不再那么旺盛，油桐种植经济效益不再显著，在市场经济的调剂下，油桐产业遭受一定的重创，萎靡不振，很多油桐园也疏于管理，逐渐荒废，加之农户不再种植，因此农村很少看见油桐树也就不奇怪了。
未来油桐树的发展前景展望
桐油作为一种重要的工业原料用油，其作用是其他油料无法替代的，因此，较长一段时期，桐油还会是市场必需品，只是使用量较少而已。同时，桐油还有一个功用，那就是可以提炼制作人造汽油，只是这一领域的研发没有实质性突破，相信随着科研水平不断提高，在能源日趋紧缺的大背景下，桐油还会再现辉煌时刻，还会有大放异彩的时候。
因此，基层林业认为，作为一种工业原料树种，一种可再生的新能源树种，油桐是具有一定发展前景的，只是目前还没有推到风口而已，我们拭目以待！
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