传统的前装滑膛迫击炮身管内没有膛线，一头开口，另一头固定，只要不是修理维护是不打开的。在固定的一头底部有击针。迫击炮的“迫击”指的是炮弹从炮口装填自然滑落，底火撞击炮管底部的固定击针“强迫”击发。当然这是原则，也有例外，很多迫击炮也有拉发功能，就是把炮弹从炮口装填滑到底部，人撤离，拉动发火绳让击针弹出击发底火开火。
常规的尾翼稳定迫击炮弹结构大致如下，这是个二战时德国80mm迫击炮弹的剖面模型
外观呈水滴形，尾部有一空心尾管，尾管上有好几个孔，尾管尾部有对称的尾翼。
这个尾管里面，插着一个纸或者塑料做的基本药管，是迫击炮弹最基本的发射药。基本药管底部有底火，当炮弹滑落到炮管底部撞击击针时，底火点燃基本药管里的发射药，发射药燃烧产生的火药气体冲破基本药管侧壁，从尾管侧面的孔中喷出，在水滴形弹体的后方产生压力，把炮弹打出去。
只使用基本药管当发射药，叫做零号装药，初速最小射程最近，要打得更远，就要加附加药包。
附加药包是绢布包的长条形药包，绕在迫击炮弹尾管传火孔的位置捆好，发射时被基本药管爆燃喷出的火药气体点燃，一起爆燃，就能产生更大的推力。加一个附加药包是一号装药，加两个就是二号装药……
后来出现了赛璐璐塑料做的C形药盒，形状规整，卡在尾管上就行了，不用捆扎，比如上面这个71式100毫米迫击炮弹。
以及上图这个美军的60mm迫击炮弹。
有一些老式迫击炮弹，它的尾管传火孔不是开在尾翼上方，是开在尾翼之间，比如这个英国二战时期的3inch口径迫击炮弹。
这种迫击炮弹的附加药包就不是缠绕在尾管上的，是夹在尾翼之间，如下图：
就如同这个三一式60毫米迫击炮弹（解放军在50-60年代留用过国民党三一式60迫击炮），附加药包用钢丝夹固定在尾翼之间。但是这种方式固定药包比较麻烦，必须对称，不然会影响射击精度，所以现在已经不见到这种设计了。
普通的后装炮炮弹腰部有一圈紫铜的弹带，依靠弹带嵌入膛线来闭气。尾翼稳定的滑膛迫击炮弹没有膛线，而且由于是前装炮，炮弹直径必须略小于炮管内径，否则滑不下去，所以是用闭气环来闭气的。注意刚才的迫击炮弹图，弹体中部都有一圈一圈的沟槽，这个是闭气沟槽，让气流在通过炮弹和炮管内壁之间空隙时产生涡流，阻止燃气泄漏保证膛压。
现代迫击炮弹还有用尼龙闭气环的，尼龙有弹性，在发射时被高压燃气挤压膨胀，起到闭气作用，就是下图中炮弹中间的白圈
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