导读：大英帝国的衰落有历史兴衰周期的必然因素，所谓分久必合合久必分。没有千年不衰的帝国和王朝，因此大英帝国的落幕有其内在的因素。而外在的因素则是英国自身决策的失误，以及美国弯道超车和德国反复的死磕又很大的因果关系。下面我们详细叙述大英帝国如何从如日中天到夕阳西下，我们又能从其中获得什么启示？
大英帝国通过强悍的舰队和工业强国地位加上以英镑为核心的金融体系成就日不落帝国
随着大航海时代的开始，地理大发现以后第一个日不落帝国是西班牙。但是西班牙虽然从殖民地源源不断的掠夺了大量的财富，但是并没有转化为生产力。而是通过皇室不断的挥霍钱都留向了其他欧洲国家。
英国在击败西班牙无敌舰队后又和荷兰进行了长达百年四次英荷战争，最终成为海上第一霸主。所以英国称霸起初凭借的是武力，并不是君主立宪和工业革命。但是后两者在大英帝国成为日不落帝国的过程中起到了关键的催化作用，并成为称霸的重要因素。
巅峰时期的大英帝国占据了这个星球上超过3000万平方公里的版图。抢先实行的工业革命让英国国力进一步上升，生产出来的工业产品迅速通过庞大的殖民地分销市场变现。而彼此之间使用英镑作为结算货币，殖民地的原材料运回英国本土再次加工成成品销售。财富的迅速聚集进一步推动英国工业化规模扩大。这一环扣一环，催生了富庶且强横的大英帝国。
英国自身政策导向的失误
英国的庞大的殖民地为英国的工业产品提供了廉价的市场，所以赚钱非常容易。也正是独特的闭合盈利方式导致英国的工厂主不会积极的对产品升级换代，因为即使落后的产品也不愁卖。这客观上造成了英国在第二次工业革命中落后于德国和美国。这是英国自身的问题。
而后来的德国和美国放眼环顾世界的时候，世界殖民体系已经初步建立。德国没有廉价的殖民地市场搞倾销，所以被迫进行工业升级引导第二次工业革命。而美国作为英国的小老弟一方面在扩展领土、扩大市场容量的同时，一方面也抓紧进行产品升级。在经过南北战争后，废除了南方农奴制同意了美国市场。所以在1894年，美国经过升级换代后的GDP已经超过英国位居世界第一位。
刚刚统一德国的皇帝威廉野心勃勃，心气甚高的想要用刀和剑为德国赢得更广阔的市场。为德国赢得更广阔的殖民市场来倾销商品，屡次挑战以英法为首的殖民体系。当矛盾越来越尖锐的时刻，直接引发了第一次世界大战。
而美国在这中间大发战争财，英国作为一战的战胜国获得了大量的战争赔款。这里注意，德国赔偿是以现金为主的赔款。德国的工业基础还在，如果要赔款一来要贷款，二来是出口创汇才能还钱啊。德国工业还因祸得福获得了更大的发展，所以二战时期德国才会迅速恢复并发动战争。
这是英国的失误，如果不坚持德国的战争赔款而要求先进的技术和工业生产线赔偿的话不但可以避免二战德国的崛起还可以不受重大损失的被美国压过一头变成了小弟。德国在希特勒的鼓吹下发动第二次世界大战彻底把大英帝国拖进了战争的泥潭。从一战到二战这四十年的时光，德国牢牢的拖住了大英帝国的脚步。英国被迫透支自己的财富和殖民地的潜力来打这一仗。使得英国无限以全球视野看世界，只能坐视美国逐渐的强大。
历史的垂青让美国取代了日暮西山的大英帝国
大英帝国曾经纵横大洋凭借的是三样东西：以舰队为主的海上军事力量、庞大的殖民地、英镑的强势地位。我们来看一下美国是如何借助二战实现弯道超车的。
英镑之所以坚挺，是因为英国实行金本位制1英镑兑换7.3克纯金。此后100年中，英镑一直是世界上最重要的国际支付手段和储备货币。取消金本位后英镑贬值厉害，英镑对美元的汇率不断下滑，最终在国际金融的主导地位在布雷顿森林体系确立美元的结算体系后也失去了。美元也在取消金本位后差点走了英镑的老路，但是美国及时把美元和石油等大宗商品挂钩，美元成了信用货币才避免了英国的老路。
军事力量就太简单了，在于德国的交战过程中基本损失殆尽。最后无论是武器带药还是其他的经济援助都需要美国支持。而战后随着民族主义的兴起，许多殖民地都有独立的要求。而造就国力空虚的英国也无力维持如此庞大的殖民体系，被迫允许殖民地独立（在这个过程中美国没少煽风点火，反正他也没有殖民地）。虽然这些殖民地勉强还维持了一个英联邦，但是对大英帝国的向心力与殖民时代已经不可同日而语。
至此美国正式取代英国，成为这颗星球上的超级大国。
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