许多人都觉得，在中国传统的十八般兵器中，鞭和锏似乎非常相似，为何会把鞭、锏分别列出来？同样都是金属制长条状打击钝器，鞭和锏区别在哪里呢？
其实如果简单从外形上讲，区别也很明显，鞭一般为圆形，有节锏无节，但实际上很多锏细长尖锐，比如下图的锏就很典型。
在通常的评书里，就将鞭描述为类似竹子节的铁棍，只能用来击打，锏是四棱铁棍，除击打外还兼具捅刺功能。
有网友提出是否能将鞭锏顶端尖不尖作为区分标准，实际上，鞭或锏的顶端尖与不尖并不重要，作为击打类兵器的实际作用也差不多，但是鞭大多时候是单兵器使用，因此大多数比锏重大，锏作为双兵器的时候稍短小，作为单兵器的时候造型多变，有的尖，有的的三棱，甚至有的配鞘。总的来说，鞭锏棍杆锤这些短型击打兵器远没有刀来的实际，虽说有破甲之能，但是完全依靠武将的个人能力，所以虽然造型多变流传颇久威名甚大，甚至锏在一段时间内也曾被大量装备，比如李纲锏，但实际上比较有名的使用者也并不多，下图为福建博物馆馆藏李纲锏。
鞭也是由刀剑演变而来的，程子颐的单鞭法选就改编自他叔叔程冲斗的单刀法选，下图为壁画中的持鞭武将。
有网友拿出了收藏的钢鞭，用吉他做实际大小对比。
下图为军事博物馆收藏的明代铁鞭。
了解了鞭锏的外形区别，那么鞭锏和锤相比，优势和劣势各有哪些呢？重心比锤好？相同重量的鞭锏和锤相比是否打击力量会小一些？
锏经常作为武将长兵器的预备兵器或者说是护身兵器。放置的方法有在马鞍侧面插着的，也有在马鞍后面左右斜插着的。如果手里的长枪之类的武器折断了，抽出锏来对敌，由于锏的形状原因，比起锤来，重心更靠近手，这样同样力气的武将，选择用锏那锏就可以做得更长一些。一般全长不超过一米，锤子做到这么长就太费力了。马战的时候，长度不够够不着对手的短兵器肯定是要吃亏的。
马战用锏，错马的时间劈砸过去，两马交错的速度决定了鞭锏不需要开锋开刃也能立刻撂倒对手。如果对手拿马刀你拿鞭锏直接交锋，一定是马刀被打断了或者打崩口，这时铁鞭锏的价值就出来了。
换而言之，如果格斗双方不披甲，步战近身肉搏对刀剑毫无优势。如果臂力好，用比鞭锏轻的刀剑只会速度更快，刀剑比鞭锏伤人更容易，用剑手腕一崩一抹就是一个大口子，用鞭锏必须要达到一定力量才能造成较大的伤害。
总体来说，鞭锏这两种武器，在冷兵器时代必然有其存在的价值，相比刀剑、鞭锏更重力量，相比斧捶而言，鞭锏又较灵活，在披甲的马战中更能显出其独特的亮点。
注：本文由偷鱼的猫、zi_、斛兵塘三本狗、战列舢板、精忠刚直赵贞吉、
莫德里德、shaoniu、soongone等北朝网友的精彩发言汇集而成。
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