什么叫做厉害？其实很难定义，如果你要问爱因斯坦体育好不好？我觉得那真未必。所以，厉不厉害还是要圈定范围，至少在“理论物理学”领域当中，300多年来的发展，他可以跻身前三。美国有位著名的学者麦克·哈特曾经出版过一本《影响人类历史进程的100名人排行榜》，爱因斯坦排在了第10名，前面只有一个排名第2的牛顿是科学领域学者。
能够有如此的评价，你说厉害不厉害？那爱因斯坦到底有什么过人之处呢？
关于爱因斯坦的误会
我们从小就看到一个关于爱因斯坦的故事，传说他小时候成就不好，尤其是数学，只考了1分，后来能够有如此大的成就，是因为爱因斯坦坚持不懈的努力。这当然是一个很好的鸡汤。
但实际上，并非如此，爱因斯坦早期在德国上学，德国的分制是1~5分，1分是最高分，5分是最低分，也就是说，爱因斯坦并不是数学不好，相反，他的数学是相当好。后来，他到瑞士上学，瑞士是1~6分的分制，6分是最高分，1分是最低分。他当时的成绩单还被诺贝尔奖委员会公布出来。从这张成绩单当中，我们可以看到，数学和物理的成绩非常高。
爱因斯坦不仅仅是成绩好，他的天赋极其高。
- 10岁时，就开始阅读哲学著作；
- 12岁时，自学欧几里德几何，之后开始自学高等数学；
- 16岁时，自学完微积分，还撰写了他人生当中的第一篇物理学论文《磁场里以太的状态的研究》。
所以说，爱因斯坦从小就展现出来了极高的天赋。但这里并不是刻意要吹捧他，以上都是客观事实，同样是伟大的科学家，牛顿就没有像爱因斯坦这样，从小展现强大的天赋。牛顿的天赋异禀是到了大学当中才显现出来的。
爱因斯坦的物理学地位
爱因斯坦真正成名是在1905年，他在这一年发表了4篇极具开创性的论文，这四篇论文的含金量都远超诺贝尔奖的水平。
- 光电效应使得爱因斯坦被认为是量子力学的奠基人之一。（虽然，他后来走到了量子力学的对立面。）
- 他用数学语言描述了布朗运动，而布朗运动则是证明分子存在的证据。
- 第三和第四篇都属于狭义相对论，前者爱因斯坦统一了“时间”和“空间”，后者爱因斯坦统一了“质量”和“能量”，并给著名的质能等价公式：E=mc^2。到了1915年，他提出了广义相对论。
很难想象，如果有个生活在我们这个时代的物理学家穿越到1905年，他有没有胆量一口气发表出这四篇论文。更何况此时的爱因斯坦年仅26岁，放到现在，很多人也才刚刚硕士毕业没多久，某种程度上看，爱因斯坦是超越那个时代的存在。而20世纪物理学最重要的两大理论：量子力学和相对论。他是量子力学的奠基人，同时他几乎以一人之力建立了整个相对论。
除了相对论，布朗运动，光电效应，爱因斯坦在其他许多领域都有很重大的学术成果，比如：宇宙学，波色爱因斯坦凝聚态等等。
如果放眼整个物理学史，也就只有牛顿和麦克斯韦可以与爱因斯坦媲美，因此，我们说，爱因斯坦是理论物理学历史上前三顺位的存在。
也正是这些成就，使得很多人怀疑爱因斯坦的大脑是异于常人的，在爱因斯坦去世后，有位医生就窃取了爱因斯坦的大脑。不过，后来科学家真的对爱因斯坦的大脑进行了分析，发现爱因斯坦的大脑并没有异于常人的地方，相反，他的大脑还要比一般人稍微小一点。
爱因斯坦的另一面
上文我们都是在理论物理学领域讲述爱因斯坦的过人之处。但与此同时，爱因斯坦是一个极具叛逆性格的存在。他在16岁时，为了逃兵役，主动放弃了自己德国的国籍，成为了一个无国籍的人。
他的叛逆贯穿始终，包括在物理学领域，狭义相对论中有个“光速不变原理”，在爱因斯坦之前，物理学家始终不愿意相信光速在任何惯性系中都是不变的，比如：电磁学的大神洛伦兹，数学家庞加莱。
这其实是被经典物理学的思维所束缚，而爱因斯坦很坦然地接受了这点，这也是为什么他能提出相对论的原因。杨振宁就曾经在一篇文章中讲到这一点，他说：
洛伦兹有数学，但没有物理学；
庞加莱有哲学，但也没有物理学；
正是 26 岁的爱因斯坦敢于质疑人类关于时间的原始观念，坚持同时性是相对的，才能打开了通向微观世界的新物理之门。
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