在土耳其的伊斯坦布尔，有一座名叫蒙古圣玛利亚的东正教教堂，这座教堂正如它的开头名字一样，和蒙古人有着许多的关系。而这座教堂原本叫做圣母教堂，大约在1282年的时候，伊尔汗阿八哈的遗孀玛利亚回到了自己的故乡君士坦丁堡，并且重修了这座圣母教堂，从此这座教堂就被称为蒙古圣玛利亚教堂。
蒙古圣玛利亚教堂
而本文的主人公就是这位曾嫁给蒙古大汗阿八哈的玛利亚，她的父亲是东罗马帝国的皇帝米海尔八世，在米海尔八世统治时期，成吉思汗的子孙完成了对伊朗和东欧的征服，并且建立了伊儿汗国和金帐汗国。蒙古人的扩张运动让米海尔八世意识到了这些游牧人的强大，于是他便千方百计的想要抱上蒙古人的“大腿”，米海尔八世曾将两位女儿分别嫁给伊儿汗国的阿八哈汗和金帐汗国的宗王那海。
在旭烈兀西征时期，由于自己妻子是景教徒的原因，旭烈兀对待欧洲的基督徒十分亲近，这个现象让米海尔八世看到了希望，他想通过蒙古人的力量来扩大东罗马帝国的影响力。于是他便打算将自己的女儿玛利亚嫁给旭烈兀，打算通过联姻的方式来成为伊儿汗国的盟友，共同对抗埃及的马穆鲁克王朝。
玛利亚的画像
大约在1263年的时候，米海尔八世就开始和旭烈兀谈论联姻的事情，当时的旭烈兀正在和金帐汗国和马穆鲁克王朝作战，他迫切的需要盟友来支持自己，因此他便同意了这门婚事。两年之后，玛利亚便在随从的陪伴下，前往伊儿汗国的国都蔑剌哈和旭烈兀举办婚礼。
经过两个多月的舟车劳顿，玛利亚终于抵达了蔑剌哈，可是当她进入蔑剌哈的宫殿后，却发现宫殿中的蒙古贵族和大臣们都沉浸在悲痛的氛围中。原来在玛利亚抵达伊儿汗国境内之前，旭烈兀就已经去世，遗体被埋葬在乌鲁米耶湖上中的一座小岛上。
蒙古人在伊朗修建的陵墓
旭烈兀去世的消息对于玛利亚来说或许是个好事，因为大部分女人都不愿意嫁到距离家乡如此遥远的地方。在王宫待了几天后，玛利亚便收拾行囊准备回家，可是就在这个时候，伊儿汗国的大臣们却拦住了她，然后告诉玛利亚：“虽然旭烈兀汗已死，但是他的儿子阿八哈即将成为新汗，你很快就会嫁给阿八哈汗。”
后来阿八哈在伯父忽必烈的允许下成为了新的伊尔汗，阿八哈登基后不久，便和玛利亚举办了婚礼，玛利亚也成东罗马的公主变成了蒙古人口中的脱斯配那哈敦。玛利亚嫁给阿八哈之后，夫妻之间一直相敬如宾，由于玛利亚信奉东正教的原因，阿八哈一直十分善待伊儿汗国境内的东正教徒。
直到公元1282年的时候，阿八哈因饮酒过度而去世，他的遗体被埋在了乌鲁米耶湖附近，和父亲旭烈兀葬在了一起。阿八哈去世后，早已对家乡无比思念的玛利亚立即返回了君士坦丁堡，可是当她见到自己的父亲米海尔八世后，米海尔八世居然已经给玛利亚安排好了另一件婚事。
米海尔八世的行为让玛利亚十分生气，她已经意识到自己只是父亲手中的一枚棋子，于是愤怒的玛利亚便离开了拜占庭王宫，前往伊斯坦布尔的一座教堂以修女的身份度过余生。而玛利亚前往的那个教堂就是现在的蒙古圣玛利亚教堂，正是因为玛利亚的到来，这座教堂才被冠上了蒙古的名字。
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