作为中国体操队历史上优秀的女运动员，桑兰的职业生涯是悲情的，12岁就进入国家队的她，曾经获得过1997年全运会的条跳马项目冠军，彼时的桑兰前途一片光明，不少人都认为她有机会在2000年悉尼奥运会上冲击冠军，然而悲剧的是，在1998年7月22日，桑兰在参加第四届美国友好运动会的训练时，不慎从高低杠上摔下，直接头部着地，导致整个人颈椎骨折，胸部以下高位截瘫，这在当时世界体坛造成了极大轰动。
尽管在这之后，国家体育总局对桑兰给予了极大关怀，帮助她在2002年进入北京大学攻读新闻系学士学位，并且桑兰还用她不懈奋斗的体育精神，成为了北京奥运会的申奥大使，但是即便如此，桑兰在退役之后的生活并非大富大贵，毕竟身体上的残缺让她有太多不便，并且大家都知道一个现象，在国内，还有许许多多不知名的运动员，在退役之后更是生活穷困潦倒。
9月18日，桑兰的丈夫黄健在微博上就谈论到运动员退役之后生活的问题，他表示，虽然桑兰是八运会冠军，但是也没能按照政策在杭州落实住房政策，这些年来，他与妻子一直不愿意去麻烦单位，对于退役后的运动员来说，除非拿到了奥运会冠军，否则很多人都需要自谋生路，离开了体育队伍，退役运动员的就学就业是个大的社会问题。
其实，退役运动员的生活问题一直存在，此前就有媒体报道过，著名体操运动员张尚武在街头卖艺的消息，这位两夺全国金牌的优秀运动员，退役之后居然沦落到偷盗、卖艺来维持生计的地步。
同样潦倒的还有举重运动员邹春兰，1987年进入吉林省第一体工队的她，职业生涯曾经获得过9块金牌，并且还赢得过全国举重冠军，然而就是这样一位优秀的选手，退役之后却只能在一家大众浴池之内，从事为顾客搓澡的服务，每个月都收入只有几百元，还好如今在很多人的帮助下，邹春兰已经改变了艰辛的生活
更有像著名举重运动员才力，他是公认的“亚洲第一力士”，职业生涯中拿到了40多块全国金牌，20多块亚洲金牌，但是退役后却只能在辽宁省体院担任门卫，直到他死去的时候，身上也只有300多元。
职业运动员在退役之后，应该更多的考虑如何自力更生，除了极少数拿到奥运会金牌的选手，绝大多数人都只能依靠自己来维持生计，运动员时期所有的技能都是在个人项目上，反而让自己退役后什么也不会，这是中国体育目前面临的困境，也是需要全社会去共同解决的难题。
特约编辑：苏大强
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