加勒比地区位于中美洲，主要包括加勒比海上的众多岛国，比如古巴、多美尼加、格林纳达等等，总面积五百多万平方公里，人口4404万8725人，以黑人以及印欧人种为主。
这一地区临近美国，距美国佛罗里达州的直线距离不超过一百公里，所以在上个世纪一零年代，这里就已经成了美国后院。直到五十年代以后，古巴倒向苏联，这种现象才有了改观。所谓后院，简单来说，就是自家院子，想来就来，想走就走，没有任何反对力量，而且相对前院来讲，后院又可以说是私人空间，没有外人介入，完全属于自己。
对于美国来说，上个世纪初的加勒比地区完全就是如此，这里的一切国家都唯美国马首是瞻，没有任何反对力量，也没有任何外部势力介入，完全就是美国一国说了算。尽管这一地区都是小国，但这种称霸的感觉还是很爽的，而且美国做到这一步，也只用了20年时间。早在1898年之前，加勒比地区还是群雄并立的状态，而到了1918年，加勒比地区就成了美国后院，那么美国是怎么做到的？
第一步，制定国策。也就是制定目标，有了目标才前进的方向，知道自己在哪里，也知道自己该到哪去。美国就是如此，虽然美国在1898年才正式行动，但其实早在1823年，美国就已经制定了国策，有了自己的目标。
当时的美国总统门罗，已经提出了所谓的门罗主义，即美洲是美洲人的美洲，具体的内容是，欧洲列强不应再殖民美洲，或涉足美国与墨西哥等美洲国家之间的事务。而对于欧洲各国之间的争端，美国也不会介入。意思就是说，美国位于美洲，只管美洲的事务，欧洲的事务，美国不参与，但欧洲人也别来掺和美洲的事务。可见，当时美国就把独霸美洲当成了自己的目标。
第二步，擒贼先擒王。加勒比地区最早属于西班牙的地盘，虽然一些岛国已经脱离西班牙获得了独立，但西班牙的势力仍然盘踞在当地，影响着加勒比的局势。所以为了独吞加勒比，美国必须把西班牙这位龙头老大赶走。
1898年，酝酿了一个世纪的美国，终于发动美西战争，夺取了西班牙在加勒比地区最后两个据点，古巴和波多黎各，将西班牙势力彻底驱逐出了加勒比地区。后来，美国又花费2500万美元，买下了丹麦所属的维尔京群岛，继而又把丹麦势力赶出了加勒比。此后的加勒比地区，成了美国一家独大。
第三步，杀鸡儆猴。赶走了外部势力，加勒比地区开始呈现群雄并立的状态，除去古巴、波多黎各等地被美国占据之外，像尼加拉瓜、洪都拉斯等地都属于独立的小国。那么美国如何保证这些小国听从自己呢？
当时的美国总统西奥多·罗斯福不失时机地提出了他的大棒加胡萝卜政策，宣称“说话要温和一些，但要携带一根大棒，你就会成功。”20世纪初，美国的对外政策都是如此，当时为了夺取巴拿马运河的控制权，美国直接挥出大棒，出兵登陆巴拿马，策动巴拿马从哥伦比亚独立，此举不仅使美国控制了加勒比地区进入太平洋的交通要道，也在加勒比地区起到了杀鸡儆猴的作用。
美国的大棒让加勒比小国噤若寒蝉，随后美国又主动送出了胡萝卜，开始援助那些听话的小国，比如帮多美尼加发展制糖业，进口洪都拉斯的水果等等。1918年一战结束后，欧洲被打烂，美国大发战争横财，从此加勒比地区彻底成了美国后院，欧洲已经无力染指。不过后来随着苏联的崛起，以及古巴革命成功，美国这一后院又有了漏洞，这一点也证明了霸权主义注定无法长久。
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