佛教起源于印度，同样也没落于印度，仅保留了佛教著名四大圣地。即便如此，印度也是佛教八大朝圣地中，最重要的一站。兰毗尼是释迦牟尼的诞生地；菩提迦耶是其开悟得道的地方；鹿野苑就成了他人生中的首个传道及僧伽成立地。
菩提迦耶距离鹿野苑200公里，得道后释迦牟尼就来到了鹿野苑。因为这里有净饭王（释迦牟尼的父亲）派来照顾它的5位随从，佛祖为其讲解佛法，阐述人生之道。待5人领悟其中真理后，就身披袈裟，成为了世界上最初的那批佛教僧人。
鹿野苑也就成为了，佛祖得道后第一个传道的地方，5位随从也成了他的佛法门徒。关于鹿野苑还有个典故，传说鹿野苑曾是片可以遮天蔽日的原始森林，鹿群的栖息地。后来经常有国王来此猎鹿，鹿王不忍自己的祖辈就这样遭受国王的猎杀。就与国王达成了每日奉上一只鹿的协议，以避免大批鹿群遭殃。
直到轮到一只怀有身孕的母鹿时，鹿王父爱泛滥。为了家族，为了鹿群，就将自己献给了国王。国王知道后被其感动，就发誓再不猎鹿，并将这块原始森林规划成了鹿苑。不仅保护了鹿群，还维护了自然界的和平。
如今，森林成为了残垣断壁的寺庙，鹿群也不为所踪。据说，晋代时期一位名叫法显的高僧，以及唐代高僧玄奘都曾来过此处。他们是鹿野苑光辉盛世时期的最佳见证者。
释迦牟尼当时就在鹿野苑，内的牟拉甘陀库底精舍为信徒讲解佛经。先是5人、10人，随着僧人的不断扩张，信徒越来越多。直到信徒达到60余人时，佛陀就开始派遣他们到世界各地弘扬佛法。
现在鹿野苑寺庙正门，是现代化菩提迦耶式建筑风格。四周有花圃、草地及鹿苑，信徒游人经常坐在草地上打坐、聊天、玩耍，简直是座花园式寺庙。寺庙建于孔雀王朝的阿育王时代，笈多王朝重新修建。如今我们所看到的这些残垣断壁，是1931年重新修建的。不知为何就成了现在这幅模样，但是每年前来参拜的信徒还是非常多的。
听当地人说，寺庙旁边还有一颗堪比参天大树的古菩提树，生命力顽强枝叶浓密。据说可树是释迦牟尼打坐成道时，从身后的那棵菩提树折下的枝叶移植过来的。佛祖当年就是在这棵菩提树下，向5位弟子讲经传道的。
时至今日，那棵菩提树下，还有信徒为纪念初始弟子雕刻的群雕。周围挂满了花环和流苏，每一个都代表着信徒们忠贞不渝的虔诚。寻根鹿野苑，可能是众多信徒一生的夙愿。对于信徒来说，信仰是内心深处的执着，同时也是精神的支柱。
就像，有人信奉科学、有人信奉先祖、有人信奉的佛教、道教一样。只要怀揣一颗虔诚的心，面带微笑的面容，一切都会变得安详起来。是不是都非常好奇，为什么爱笑的人运气不会差？因为运气差的人，根本就笑不出来。
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