作者：汉宣团队（小明同学）无授权禁止转载
在中国，观音菩萨绝对是家喻户晓的一位重要神仙了，甚至在全世界，观音都是一位非常受欢迎的佛教神灵。而且，对于全世界观音的信徒们来说，他们信仰观音的朝圣地，就是普陀山。那么，普陀山为什么会成为最出名、最重要的观音朝圣地呢？
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普陀山位于中国浙江省舟山市，虽然听上去是一座山，实际上是舟山群岛中的一个小岛。普陀山作为观音的道场，兴起时间大概在公元十世纪，也就是唐代的时候才真正开始兴起。到了明清时期达到了顶峰，成为举世公认的观音信仰圣地。
普陀山成为观音的朝圣地，有很多种传说，但很大原因是跟它所处的位置有密切关系的。普陀山的西边就是宁波，而隋唐时期，一方面大运河的兴建，让宁波成为了连接华南和华北的贸易中心；另一方面，航海技术的发展，也让连接长江三角洲和中国沿海、东南亚以及印度洋港口的海上贸易，变得非常活跃。
宁波刚好处在这两大贸易航线的交汇处，正因为这个原因，掌管沿海贸易的市舶司（是中国古代管理对外贸易的机关，相当于现在的海关）几百年间一直就设在宁波。距离宁波很近的普陀山，虽然是一个小岛，但是却成为华南华北，以及中日海上贸易的必经之地。
长江三角洲
在古代，普陀山变为全国观音朝圣地的时候，同时也是一座重要的国际海运贸易港口。许多其他国家开往中国的船只，需要在普陀山等待中国海关的检查，才能继续前行，而由中国开往其他地方的船只，也需要在普陀山等待适合航行的天气。
在这种贸易繁荣的情况下，普陀山就被越来越多的人关注了。与此同时，海上航行总是充满危险，面对变幻莫测的风浪，人们就在普陀山祈求观音的保佑，这样，就越来越多的人在普陀山朝拜观音了。而且，关于观音神话故事的记载也越来越多。从唐代之后，就不断有人为普陀山撰写山志，描绘这个海岛的地形，并记录了大量观音菩萨现身的传说故事。
其中最有名的传说就是“不肯去观音”了，一名日本僧人到五台山朝圣，得到了一尊非常珍贵的观音塑像，他想把这尊观音塑像带回日本，但等到他带着这尊塑像行船到普陀山的时候，船的四周出现了莲花，把船团团围住，并且把船带到了潮音洞的前面。看到这个景象的人认为这是观音的启示，不愿东渡到日本，于是就在这里修建了一座寺庙，供奉这尊佛像，并给这尊佛像取名为“不肯去观音”。
潮音洞
还有一个传说故事发生在一位印度僧人身上。据说这个僧人来到普陀山朝拜观音，他在潮音洞的前面，点燃了自己的十根手指，等到手指燃尽的时候，观音菩萨就在他们面前现身了，并且赠给他宝石。所有这些神话故事，在一次次的描绘和叙述中，不断给普陀山的传说增添色彩，最终被中国人接受为观音菩萨的道场。
普陀山在漫长历史过程中的演变，从中可以看出，我们中国人是如何在自己的土地上创造出一处佛教的圣地。其实普陀山成为观音的道场，真正原因看上去并不神秘，是和中国古代社会经济发展紧密相连的，直到今天，普陀山观音道场仍然香火繁盛，也是全世界观音信徒必去的圣地之一。
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