隐身，一直是未来战争当中不可或缺的新兴技术之一。在这一概念的基础上，不论是空军的战斗机、轰炸机还是海军的各种舰艇都采用了隐身设计，甚至像坦克这一类被认为是现代战争的消耗品上也运用了低侦测性的隐身设计。然而作为普通士兵人手一支的步枪，这一类最基础的武器却是在冷战后改革最少的武器，然而美国却决定碰一碰步枪这一块传统的壁垒，用隐身设计思路去重新考量步枪的设计。
近日美国防卫博客爆出一则新闻，表示美国陆军打算在下一代步枪上也玩起"隐身化"。当然不是那种在雷达波上的隐身设计，根据新闻，美国陆军的打算是计划利用高精尖技术，让未来的下一代步枪噪音和枪口焰明显降低。根据美国军火商也军工研究人员的看法，这种结合了现代火力、低噪音、低枪口焰的武器会帮助部队建立起单兵乃至班组火力的隐身优势。
▲步枪枪口焰
根据美国军方的说法，建立这样一种隐身枪械的最大关键就是要开发全新的关键性系统技术，这些技术可以在保证轻量化、单兵便于操作的同时还将降低枪械射击的噪音和火光，实现低后坐力，从而提升整个单兵作战系统的实际性能。
▲消音器消音的原理
然而要实现真正的隐身却没有那么容易，尽管低噪音和火光都可以通过专门的消音器以及消焰器这种成熟的枪械零件实现，但对于现在的战术要求来说还是远远不够。例如消音器在绝大部分情况下只是一个消耗品，寿命比起普通步枪来说根本不够，而且消音器的原理只是让火药燃气在消音器内提前膨胀并封住燃气的快速外泄，从原理上只能解决火药燃气在枪口快速膨胀导致的噪音，对于步枪弹产生的音障现象还是难以解决；更何况消焰器也无法从根本上降低枪口焰的侦测性，更多的只是起到分散火光的作用，因此解决难度还是相对大一些。
▲曳光弹夜晚设计产生的火光，注意枪口膨大的火光
目前工程师的计划是努力减小在首发射击时，步枪的火光和声音，以降低其在低烈度战争情况下的侦测性。而不管是枪械噪音还是枪口火焰，比较方便解决的问题其实都是在未能充分燃烧的火药与环境空气混合后二次爆炸产生的。而枪口焰的外形和大小则直接取决于三大方向：所用子弹的类型、枪械的某种个别特征、以及枪口装置本身。因此美国人计划解决枪口噪音和枪口火焰的方式也很简单，就是基于现有的一个技术做一个"吹气装置"，在射击前的短暂时间内向枪管内吹入不易燃烧的气体，直接降低枪管内氧气浓度，以减少首发射击时因为火药燃气在枪口处二次爆炸产生的噪音和火光，从源头上排除掉枪口噪音和枪口火焰产生的可能性。根据美国人估计，采用这种方式可以有效降低首发射击时的枪口焰和枪口噪音，但对于精确性和射程本身没多大影响。
▲利用这种思路，射击产生的弹头枪口焰会大幅度降低
这种方式听起来是个不错的想法，毕竟往枪管内充气对于会从根本上解决枪口处二次爆炸的噪音、火光问题，十分适合非对称战争当中的斩首行动，更重要的是对于枪械本身的改进较小，也不需要开发新的弹药。
但以铁匠看来，这也只能停留在非对称战争和特种作战上。一方面，常规作战对于这种"隐身性"的考虑并不高，因为战场当中的环境音会一定程度上削弱枪声的存在，而大规模采用对于这种采用"吹气装置"的复杂外加结构也不友好。而另一方面，只有首发射击能获得"隐身性"的考虑决定了这些改进后的步枪更适合半自动射击，外加消音器一样可以获得接近的效果，而且必要的时候你还能打打连发。在现在看来，这种所谓"隐身步枪"的考虑的确有些鸡肋，毕竟重武器的隐身是对于本体侦测性的隐身，强调远距离对于雷达波、红外特征的隐身性能而非光学低侦测性，"隐身步枪"确实有些"没事找事"的感觉。
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