区域城市是美国城市规划史的经典理论，其中，斯坦因是这一理论最积极的倡导者，他对于美国城市发展的未来有深刻的认知。1926年9月22日，斯坦因的信中提出了区域城市的观念，“刘易斯和我已经为田园城市找到了一个新的名字，我们考虑叫它区域城市。我写信问了霍华德对这个建议的看法，他看起来也赞同“。田园城市显然是区域的一个内在组成部分，区域是城市和农村的结合体，格迪斯指出，区域的”地方性“并不是狭隘的态度，不是与世隔离的封闭，而是一个地方个性与认同的表达。
麦凯出版的《新探索》一书中，明确提出了将区域城市作为大城市的替代物，其强调了区域城市对于农村社区的保护和发展。麦凯指出，目前大城市的发展是以吞噬乡村价值为代价形成的，这是对乡村地区的经济入侵。而区域城市中的村庄、小城市、中心城市却能够保持自我的发展并保持个性。麦凯也注意到，通过控制土地所有权可以改变区域的交通，用支路连接城镇，严禁公路两边的土地开发，而将其用于农业或风景的建设。
芒福德认为城市是人类文明的容器，其目的是培育人格，”城市是剧院，人类富有意义的行动在此发生，通过个人、事件的反复进行从而形成更富意义的文化高潮“。芒福德的看法略为不同，他认为区域是一个整体，而城市是区域的一个部分，从整个区域的整体性出发，才能实现城乡之间的综合来往。
克拉伦斯的人口约为5000~6000人，其是为了追求居住环境的富裕阶层设计的，提供了一种保护性的居住”岛“，其中人们不需要穿过干道公路就可以去往学校、操场、杂货商店等。在斯坦因和莱特提及的”超级街区“中，以道路的分级利用、住宅设计来降低住宅成本，整个社区有能力承担公共绿地和公共文化的服务设施，超级街区从一开始就把住房和邻里作为一个整体来规划，通过超级街区，美国喜爱的个人独立性与邻里的整体性结合在一起。
区域城市的农村是为城市提供主要的食物供应和必要的社会资源，而城市则为农村提供高品质的服务和文化资源。事实上，区域城市强调的不同的区域承担不同的城市职能，而各个中心的片面化与单一化发展对于城市的资源分配影响也不同。那些承担服务业的中心区域会吸引更高的富裕阶层居住，当公共参与和公共利益的共识达成时更容易形成功能不同的社区，如果其人口和就业的流动性高，则区域城市的现实性会下降。他们并没有注意到历史城市的特殊性。无论是雅典，还是中世纪时期的意大利、新英格兰等都不是自给自足的经济，其区域城市的形成是复杂的。
区域城市是一个社区，其中的每一个社区除了居住功能以外，还可以提供一项或多项的专门化服务——工业、商业、文化和教育、金融、政府、娱乐、休闲等。值得注意的是，斯坦因的区域的概念并不是确定的单一标准，区域是以自然的地理界线来确定的，例如一个河谷流域，一个蓬堤流域，一个县，一个大都市区等。
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