最靠近中国最南端陆地的岛礁——潭门礁，却不被中国实控

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海南潭门渔民是我国耕牧南海的最重要角色，海南潭门镇的渔民自千年前起就开始在南海捕鱼。周伟民教授夫妇发掘整理的海南渔民在南海航行记录的文献《更路薄》，清楚的记载了海南渔民开发利用南海的历史。潭门礁就是以潭门之名来纪念潭门镇渔民对南海主权和南海海洋权益的维护。

在地理位置上，潭门礁拥有一个最显著的特点，即距离中国最南端陆地最近的岛礁。由于曾母暗沙常年在水下，实际上中国最南端的陆地要数露出水面的琼台礁（中方定期巡逻马方实控）。而潭门礁就在琼台礁东北边缘，距离非常近，不足2公里。两者同属一个礁群，即南康暗沙。潭门礁可以说是琼台礁的护卫礁。

从形态上来看，潭门礁呈南北狭长分布，礁体长达十数公里，平均水深只有5米左右，因此就战略意义来言，潭门礁未来非常适宜建立潭门礁机场，狭长且海水不深，适宜填岛。未来看，潭门礁机场对于保障琼台礁沙洲岛和曾母暗沙有重大意义。

如上图所示，潭门礁地处南康暗沙的最东边，是南康暗沙岛群的东部护卫。在祖国最南端陆地琼台礁附近，分布着海宁礁、隐波暗沙、潭门礁等岛礁。以潭门礁距离最近。是保护琼台礁沙洲岛的最前沿。只不过从已有资料来看，中方似乎对潭门礁缺乏实际有效的管控和巡逻。在越南和马来西亚签订非法的南海分界协议后，琼台礁和潭门礁都被划归马来西亚，加上上述二礁距离马来西亚也非常近，所以实际上被马方实控，中国也只能够定期巡逻。

就礁盘体态来看，潭门礁也是整个南沙群岛南部岛礁中，最为狭长的岛屿。是距离曾母暗沙最近的自然条件最好的可修建机场的岛屿。潭门礁东部就是深海，海域非常开阔，机场和港口可以一同建设。最为重要的是，潭门礁附近目前是马来西亚盗采中国南海石油非常严重的区域，从民都鲁岛曾母暗沙再到潭门礁，都分布着马来西亚的海上钻井平台。

马来西亚依靠着这一南海区域，一跃成为东南亚第二大石油产出国。马来西亚的经济也严重依赖这一区域的油气开采。潭门礁的自然条件非常适合作为维护我国曾母油田的前沿基地。只不过碍于现实条件，中国的实际控制最南端陆地是华阳岛，对南沙群岛南部控制有限。常规定期性的巡逻的象征意义大于实际意义。

以海南省潭门镇名字命名的潭门礁，饱含着对潭门先民的纪念和感恩。而如今，潭门渔民已经成为定居西沙群岛和戍守南沙群岛的主力军。潭门礁也是中国南海唯一一个以乡镇级地名命名的岛礁，足以彰显潭门镇在中国南海开发上的地位和意义。