我们一般认为，“寒”和“热”是两个截然相反的属性，是不可以共存的。它们之间的关系，就如同水火不能相容，有你就没有我的关系。
但是，从中医养生的角度来看，某些时候，寒热是可以并存的，甚至是可以互相转化的。这是为什么呢？
《素问.阴阳应象大论》：“寒极生热，热极升寒，寒气生浊，热气生清”。内经的原文，直接就说出了“寒极生热”，寒到了极点就反而出现热像，热到极点也会形成寒像。这之间的关系，其实就是阴阳的关系，我们只有理解了“阴阳互根”的特点之后，才能真正明白寒热的转换，也才能指导日常养生。
在我们现代对寒热的理解，基本是一个可以用“多少度”来衡量的温度差异。但古时候没有温度的感念，判断的基准也就唯有“感觉”，以自己身体的温度为基准，比自己更暖和的就是热，更凉一些的就是寒。
而中医的寒热，则可以用“阴阳”来区分。也就是两种相反的阴阳属性：阳热阴寒。寒极生热，热极生寒：我们身边正常形态存在的水，其实是没有温度的，所谓的水温，其实都是它吸收了外部的热量而来。这就是同是一个泉眼冒出来的泉水，也有冬暖夏凉的变化。
泉水所处的“地下”，是属于“阴”的。它在冬天会表现为“温暖”，是吸取了地下的热量。于是，水本是“至阴”，再出于阴土之下，便有了“寒极生热”的变化。
这种现象在我们身体上也有体现。冬天玩雪，双手冻得通红，一开始，手掌是冰冷的。可一段时间后。没有烤火或取暖的情况下，手掌也会变得暖和，甚至比烤火而来的温暖要更厚实一些，这也是“寒极生热”的具体表现。而高烧的人，四肢末梢会有发冷的感觉，这就是热极生寒了。
如果充分把握了“寒极生热、热急生寒”的理论，我们就能掌握到机体阴阳盛衰的每一个细节。比如某些身体的调理，一进补就上火，一清热就拉肚子。这时候，我们就该思考一下，是否我们获得的“虚证”其实并不是阳气不足？就像那种高热引起的四肢厥逆，你说温阳是合适的方法吗？
寒气生浊，热气生清这两句话，其实说的就是寒热的转化问题。还是以水为例来加以说明，或许能够清楚地理解。我们见到的水，正常情况下是液态的，我们姑且把这个形态当成“标准”。当正常的水遇到寒冷的时候，会发生什么变化？水遇寒则凝，为冰为雪，相对于液态的水来说，冰雪是更加“重浊”的，这就是寒气生浊。
而当液态的水被加热，则会形成水蒸气，水蒸气最大的不同是什么？更轻、更加容易发散。这也就是“热气生清”的表现形式。所谓“地气升而为云，天气降而为雨”，意义是相同的。
这种情况体现在身体上。当我们感受寒邪之后，最常见的就是“拉肚子”，这是一种秽浊下注的表现，也就是“寒气生浊”。而感受热邪之后，会有“动风”的可能，其实也算是“热气生清”。自然界的“风”，其实也是局部遇热而来。
当然，这里对寒热的和转化，阐述得编辑简单粗糙。但我们至少可以从中明白一个道理：当身体出现某些浑浊的、向下的、收缩的、静止的趋势变化时，就应该多考虑是否有“寒”；而当身体表现为发散的、清轻的、向上的、运动的这些趋势时，就应该主要考虑是否有“热”。这才是指导我们养生的重点所在。
就以“拉肚子”这个最常见的毛病来举个例。一般来说，脾胃不好时多数会有拉肚子的现象。但属寒属热则需要具体甄别。寒邪引起的，多数有痛泻注下，或者吃什么拉什么；热邪引起的，多数有里急后重，大便异常臭秽等等，这应该也算是它们的差异了。
总之，寒热，是中医养生里最需要关注的一组属性，也是阴阳关系里重要的组成部分。如何区分寒热、辨别寒热的真假，可以从上述两个方面来参考。
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