去年，美军提出将要发展下一代班组武器项目，以取代军队现有的M4/M4A1卡宾枪和M249轻机枪，也就是所谓的NGSW项目，其中取代卡宾枪称之为 NGSW-R，轻机枪（自动步枪）称之为NGSW-AR。
此项目是美军近几年来动作最大的一个轻武器项目，不但将更换武器，还计划将把步兵的主要弹药从5.56mm更换成6.8mm通用弹药（非6.8mm SPC）。
要了解NGSW项目的历史进展并不是一件简单的事情，在这之前我们还要了解另一个与NGSW相独立，却又有着一定联系的项目——“下一代自动步枪（NGSAR）”，这个项目的目的是选出一种新武器取代M249机枪。
在2018年7月，美军宣布有五家厂商被选中，并授予了NGSAR的原型机会通知（PON），分别是AAI/Textron集团，PCP战术公司，西格绍尔，通用动力GD-OTS，和FN公司。由于当时披露的信息十分有限，笔者曾经将NGSW项目和NGSAR项目混为一谈，但后来证明这两个项目彼此独立。虽然NGSW是在NGSAR的基础上建立的，但是NGSAR也并没有因此取消。不过军方最近表示，在NGSAR项目中被选中的五家公司已经能参与到NGSW项目中来了。
对于NGSW项目的参与者信息一直比较模糊，不过这已经无所谓了，因为在8月29日美军已经选中了三家公司采购原型枪，分别是西格绍尔公司，通用动力公司和AAI/Textron集团。这次NGSW原型采购并未说明采购价格，但是要求在28个月内交付原型枪。
True Velocity公司研发的聚合物弹壳枪弹
以上三家公司提交的原型枪是什么，长什么样依旧无从知晓，不过据不可靠路边消息透露，西格绍尔提交的是发射6.8mm高膛压弹的MCX改进型步枪。通用动力公司提交的是一种6.8mm的无托式步枪，发射True Velocity研发的聚合物弹壳枪弹。而AAI/Textron集团不出意外多半就是发射塑料壳埋头弹的LSAT系列产物，LSAT的研究长期以来都受到政府资助，还有在无壳弹方面经验非常丰富的H&K公司相助，笔者个人认为获胜可能性很高。
目前已经曝光了四家公司的两款淘汰产品，分别是来自VK Integrated Systems公司和Bachstein Consulting公司联合提交的XR-68，MARS公司和科伯特动力公司联合提交的NGSW系统。
落选的产品：联合提交的XR-68
VK Integrated Systems公司和Bachstein Consulting公司联合提交的XR-86
XR-68的设计理念十分“智能”，其采用6.8mm口径，结构基于传统的AR平台，他们认为AR平台技术十分成熟，并且仍然有改进和提升的空间。
XR-68最大的创新藏在下机匣里，即所谓的SmarTak动力轨道系统（SmarTak powered rail system），其中最主要的部件是一个九自由度的惯性测量单元（IMU），瞄准镜或者激光测距仪可以从IMU里获取有用的信息，可惜小编在信息技术上是个外行，看不懂这个系统是怎么发挥作用的，不过至少军队认为这个系统没什么用。
未来他们还计划把轻武器和虚拟现实结合起来，甚至已经设计出了一个蓝牙接口，能把数据传输到瞄准镜和虚拟现实眼镜上。
XR-68发射的6.8mm弹药由Bachstein Consulting公司设计，名为6.8mm舍伍德（Sherwood），由.243温彻斯特弹截短缩口改进而来。VK公司表示6.8mm舍伍德满足了军队对于弹药在16英寸枪管上表现，但是没有透露更多信息，毕竟弹药的研发不归VK管。
6.8mm舍伍德枪弹，以及从.243温彻斯特弹演变过来的过程
XR-68采用的是传统气吹式自动原理，NGSW-R和NGSW-AR两种型号结构几乎相同，并且通用下机匣，不同的只是AR型的枪管更长一点。据介绍XR-68空枪状态时重量不超过9磅（4千克），重量感觉有点难以接受。
落选的第二款：更具特点的MARS步枪
来自MARS公司和Cobalt Kinetics公司的样枪更加独特一点，采用了现代轻武器中比较少见的枪管长后坐原理。步枪的基本结构来源于MARS公司在SHOT SHOW 2019上展示的MARS步枪，但当时展示的步枪采用的是导气式混合枪管长后坐，他们称之为“导气辅助后坐自动系统（gas-assist recoil operating system）”，但是NGSW上使用的是单纯的枪管长后坐原理。
NGSW-R（上）和NGSW-AR（下）
这支枪发射的是6.8mm短马格南弹，使用140格令的弹头能达到3200 fps的初速，比7.62x51mm NATO弹更快，枪口动能也更高。而为了达到这些性能所付出的，可能是高膛压和大后坐力。不过步枪所采用的枪管长后坐原理能在一定程度上缓解后坐力，并且让后坐力更加平缓，射手感觉到的后坐力更像是推而不是踢。
NGSW-AR的护木前端，可以清晰地看到护木里的枪管复进弹簧
枪管长后坐原理有利也有弊，他和导气式相比最大的问题是基本放弃了调节自动能量的可能性，在面对恶劣环境，或者枪械长时间未保养时的适应能力更弱。这也是现代枪械很少有采用单独枪管短后座原理的原因之一，即使有管退式的枪械也多半是导气管退相结合，比如89式重机枪和西格绍尔的新.338机枪。
安装了消音器的NGSW-R
武器细节
由于枪弹的长度比较长，步枪的弹匣和弹匣井也跟着扩大了，可以使用弹匣和弹鼓两种供弹具供弹，使用弹鼓的原因恐怕是为了给轻机枪增强火力持续性。步枪使用的盒式弹匣只有20发容量，而弹鼓的容量为70发。
这两种被淘汰的样枪确实缺乏诚意，部分设计相对比较保守甚至是“复古”，相信西格绍尔，通用动力和AAI/Textron集团会带来更具创新型，更加激进的设计。
来源：
https://www.thefirearmblog.com/blog/2019/08/29/ngsw-program/
https://www.thefirearmblog.com/blog/2019/08/28/mars-inc-and-cobalt-kinetics-submit-new-carbine-and-lmg-for-us-army-ngsw-program/
https://www.thefirearmblog.com/blog/2019/08/08/vk-integrated-systems-and-bachstein-consulting-submit-xr-68-to-us-armys-ngsw-programme/
http://soldiersystems.net/2019/08/30/us-army-selects-three-companies-to-vie-for-next-generation-squad-weapons-to-replace-m249-and-m4/
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作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者轻兵器爱好者
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