2019年的男篮世界杯还剩余几天就将开始了。在这届大赛开幕之前，东道主中国男篮在历经三个多月的集训后，终于抉择出了12人的名单，且老队长周鹏的伤缺，使得球队提拔了一位新的队长，32岁的易建联拥有了新角色，成为男篮新队长。
2004年雅典奥运会，17岁的青葱少年易建联就入选国家队，在姚明的身后，充当着潜力股的角色。此后的2008年，已身背NBA首轮秀身份的阿联成为巅峰中国男篮的一员，帮助球队打进过前八。且在过往的2010年，2012年以及2016年，连续的三届世界大赛，易建联都是当之无愧的绝对核心。历经15年的国家队生涯，易建联成为新任男篮队长也是绝无争议。
显然，在这支新生的中国男篮队中，已然32的阿联依旧还是第一人，整个夏天的热身赛上，易建联场均17分7篮板，即便因伤缺席多场却仍是核心。
值得一提的是，在阿联承担起新任队长的职务后，昔日北京奥运会的队长刘炜。也作为局外人对阿联的新角色做出了评价，说道：“队长不仅是连接教练和队员之间的一座桥梁，而且还要在队员与队员之间起到润滑剂的作用。”同时对于阿联之于国家队的作用，刘炜也说：“阿联目前正处于巅峰状态，无论是个人能力，还是比赛经验，都处在最佳状态。他可以作为一个‘轴心’来使用，起到串联全队的作用。”
在此前的采访中，易建联在多次的谈话中也都透露，面对再一次的家门口世界杯，希望球队能够打出像2008年一样的深刻记忆，打出自己应该有的水平。今夏，男篮的基本目标是获得明夏的东京奥运会参赛权。
而中国篮球在进步，但易建联也在慢慢老去，15年国家队生涯，也超过15年的职业篮球生涯，易建联的生涯长度难以置信，是中国篮坛又一个常青树，也是中国篮球过去十年门面旗帜。
只是再强的球员也有老去的时候。昔日姚明在30出头的年纪，因脚伤2008年就再无代表男篮出战。反倒是早于姚明几年进入国家队的追风少年王治郅，从96年开始崭露头角后，就逐渐成为中国男篮的重要力量，作为中国第一个，甚至是亚洲第一个登陆NBA联盟打球的球员，王治郅为男篮效力时长颇久，从1996年的亚特兰大，到2013年的菲律宾，王治郅陪伴走过17年的岁月，荣誉无数，也是中国男篮历史最佳五人。
而这样的王治郅在生涯末年遭遇并不好，实际上在2012年伦敦奥运会之时，大郅就稍显老态，77年出生的他那时35岁，仅凭靠着经验征战世界大赛终究是难，状态彻底滑落谷底。隔年的菲律宾亚锦赛上，老迈的大郅甚至没能帮助男篮打进决赛，最终只获得第五名的赛事历史最差成绩，颇为唏嘘。
所以对于现如今的易建联来说，强求继续高强度、高密度的比赛为国效力是没必要的，即便阿联在32岁的年纪，甚至在未来几年中的竞技状态也应不会差，男篮人才培养机制的也不会导致上述窘况再现。激流勇退会是阿联不错的选择！
一方面，在职业生涯的末端，阿联需要好好保养自己的身体，维护健康状态。另一方面，在男篮人才迭出的时代，不需要说有下一位男篮一哥的角色存在，但总归也会有年轻人需要这个位置，需要这些机会才能上位，可以让更多球员成长，承担起他们本就应该需要去承担的。
在走过15年的国家队生涯后，32岁的阿联选择离开或许是最佳选择。并不是实力不行，并不是到了退役时段，只是在篮球世界中，总有后浪人追上前浪身，且征战15年，易建联也应该歇歇了。中国篮球不会有第二个易建联，却会有无数个新希望在持续产生！
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