老子应该是中国历史上一个大家，不但是道家的祖师爷，也被佛家弄为祖师爷，就连儒家的孔子也要找到问礼求学。就这么一位逍遥人物，骑青牛出函谷，留下《道德经》五千言，潇洒而去，不知去向，人们至今好奇。
老子，本名李耳，春秋时期陈国人。为什么叫“老子”呢？李耳出生时，头奇大、身体瘦弱，头发发白，这不就是个小老头子么，于是就有了“老子”的说法。这当然是传说，2500多年历史了，要考证基本不可能了，姑且信之吧。
老子做过周朝的守藏室史（皇家图书馆管事的），当时一般人是没机会读书的，作为管理图书馆的老子，则有机会读遍皇家几百年的藏书，成为当时的明星“学霸”。当时没有“一站到底”，也没有“最强大脑”。至于老子怎么样就出名了？这就没法猜测了，竹简记事的年代，能把五千字的“道可道，非常道......”留下来已经够不容易了。
反正老子就是在当时名气很大，周朝贵族大将军尹喜、大教育家孔子都很崇拜他。不过貌似在周朝天子眼里，老子不怎么受尊重。周景王姬贵死后，三个儿子争天子位，姬猛先做了天子（周悼王），姬朝杀了周悼王，姬匄（周敬王）和晋国联合又打跑了姬朝。这姬朝就逃到了楚国，走的时候把周朝典籍也带到了楚国。
皇家典籍失窃，老子这个守藏室史，责任重大，老子就被周敬王罢官。之后，老子开始隐居沛地邙山悟道，期间孔子拜访问礼。悟道大成之后，老子准备去西方去云游。去西方，那就必须过函谷关，过了函谷关就是秦国的地盘。函谷关守将尹喜，陪同老子终南山论道，记录下了被后世视为“万经之王”的《道德经》。
老子则一路西行不复返，再无踪迹。有人说，老子去了甘肃临洮，带着青牛飞升成仙。有人说，老子去了西域天竺，化身佛陀以教化当地人。这两种说法都有神话色彩，不大靠谱。还有一种说法是，老子出关游历三年后隐居终南山。
班固在《汉书》里倒是说了去了“流沙之西”，甘肃、新疆、内蒙都有沙漠，这说得也太模糊。根据“天下李氏出陇西”的说法，以及唐太宗李世民把老子奉为先祖，唐高宗李治把老子追封为“太上玄元皇帝”，有人说老子应该是留在了甘肃，这个说法貌似古代很多人比较认可。
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