猫咪，在成为大受欢迎的萌宠之前，它们在人类社会中的职能大多数是消除鼠患，而衡量一只猫咪好与不好的标准，自然就是要看看它们抓老鼠厉不厉害。
当我们的祖辈把猫带回来的时候，并不能第一时间知道它们捕鼠的能力如何，加上以前的人生活资源不算富余，并没有多余口粮养一只不会抓老鼠的猫咪。于是我们的祖辈开始运用经验和观察，慢慢地总结出一套“相猫法”，可以从猫咪的一些外观或者外部在表现上来判断这只猫咪有没有强大的捕鼠能力，而其中最富有特色的一个特点就是——“油爪”。
“油爪”猫
又可以被叫做“油掌”猫、“油蹄”猫，相传这种猫咪的脚底如黑金般乌黑油亮，走过的地面上会留下一串串爪印，所到之处，老鼠们闻风丧胆，夜不敢啼。
从这些描述中，我们可以得知，要成为“油爪”猫，要具备两个条件：
- 1. 肉垫颜色要深
- 2. 走路要带爪印
猫咪的肉垫颜色，和它们身体内的黑色素水平有关系，身体内的黑色素越多，肉垫的颜色也就越深。
值得一提的是，黑色素也影响着猫咪的眼球颜色，体内黑色素水平越高，猫咪的眼睛也越趋向于金黄色。
在古代的相猫经中，也有“金眼夜明灯”这一个衡量猫咪优不优秀的标准。而在中国区域内分布的猫咪中，狸花猫和简州猫比较容易符合以上的要求，临清狮子猫多数通体雪白，自然体内的黑色素水平就很低，所以它们的鼻头和肉垫都是粉粉的。
而走路带爪印，相信现在的铲屎官就见得比较少了，多数是看到自已的猫咪走路掉毛。至于猫咪走路有脚印是怎么的一回事呢？这就要从猫咪的生理特性说起了~
猫咪是个大汗脚
如果我们人类是大汗脚的话，夏天将非常难受，而且一脱鞋那股酸爽劲也非常地上头。也许很多人不知道，每一只猫咪都是大汗脚~
猫咪虽然对高温的生活环境适应性比较高，但是它们也需要通过分泌汗水来代谢掉多余的热量，而猫咪的汗腺主要分布在脚垫上。
除了汗腺之外，猫咪的爪子上还有分泌信息素的腺体，可以用来标记地盘。有时我们看到猫咪们在抓挠墙壁或者是沙发，它们并不一定是想把爪子打磨锋利，而是通过这个行为把自己的味道留在物体的表面。
当气温比较高时，猫咪走过的地方的确会留下一些浅浅的爪印，而且这些爪印不单单有它们的汗水，还带着它们特有的信息素。虽然会有个体的差异，有些猫咪出汗量大，有些猫咪出汗量小，但是带有猫咪的信息素却不会变，所以老鼠特意地会回避这些充满这些味道的空间，所以“油爪”猫能治鼠这个说法也是不是全无道理的。
我们之所以很少看到猫咪走路的时候留下爪印，是因为大部份居住在城市的猫咪，夏天都会用空调帮助它们降温，所以脚底出汗的情况也会比较少，当然一些肉垫汗腺比较发达的猫咪，也许会有一点点的爪印留下。然而现在家庭地板铺装基本以明亮白净的风格为主，爪印肉眼很难察觉得到。
不过如果发现全屋只有猫砂盆附近的有爪印，这时候铲屎官要考虑猫咪是不是踩到尿了，这种情况表明着现有的猫咪盆或者猫砂已经不适合家里的猫咪，需要更换。
虽然带着信息素的爪印有一定的效果能驱赶鼠类，但是猫咪的捕鼠技能是不是因为猫咪们长着两双“油爪”而大幅度提升呢？这需要从猫咪为啥要捕鼠这个行为说起.
猫与鼠的爱恨情仇
在中国古老的生肖传说中，猫咪之所以憎恨老鼠，是因为老鼠欺骗了猫咪，让它们无法进入十二生肖的序列中，以憎恨和怨念为由，猫咪世世代代都以捕杀老鼠为喵生首要目标。
然而故事始终是故事，猫咪捕杀并且食用老鼠的的原因很简单，因为老鼠身上有猫咪必要的营养成分—牛磺酸。
牛磺酸对猫咪有多重要相信每个铲屎官都清楚，无论每一个国家的猫粮标准，都把牛磺酸作为猫粮的必要营养成分之一，不单止是猫，很多夜行性的动物都需要牛磺酸，包括黄鼠狼和猫头鹰。而牛磺酸在猫咪体内是不会自动合成的，只能通过从外部获取来补充，而老鼠作为最容易得手而又富含牛磺酸的动物，自然而然地成为了猫咪捕猎的首选。
如文章开头所说的，很多时候猫咪的职能是捉老鼠，虽然人类作为饲主，为把自己的残羹剩饭给猫咪吃，但是猫咪作为一种肉食性动物，并不能从人类给予的剩饭中获得足够的营养，老鼠便成为一个主要的营养的补充来源。更主要的是，老鼠对于猫咪来说简直量足又好抓，这也是猫咪的祖先最开始接近人类的缘由，因为人类的聚集地有很多盗食谷物的老鼠。
虽然说我们现在的家养猫咪大部分吃好住好，营养也管够，并不需要从老鼠或者其它小动物身上获得营养。很多铲屎官偶尔会收到家里猫咪给你带来的各种小“礼物”，其中就包括老鼠。
这个行为来源于猫咪天生的狩猎本能，只要是会动的物体，无论是不是有生命，甚至是不是有实体，它们都会以最快的速度上前捕捉。得益于这点，我们才能用逗猫棒和激光笔和猫咪们进行互动。
在这个情况下，猫咪只是享受着狩猎的乐趣，并不会将猎物吃下，有些会为了整个家操碎了心的猫咪，更是会把自己打猎回来的成果分给你，因为它们觉得你们两脚兽太蠢，担心你吃不上饭而饿死。
而狩猎本能对于猫咪来说，和它们的花色并没有太大的关系，正所谓无论黑猫还是白猫，能抓到老鼠就是好猫。
我们现在家养的很多猫咪，都是以经过性格优选之后的宠物猫，性格相对温驯，乐意于人类相处，而且不好斗。
它们会有狩猎的本能，却没有太多狩猎的欲望，仅仅把狩猎这个行为当做是一个茶余猫后的游戏，除非老鼠已经严重侵犯到它们的地盘，它们才会对其出手。
而作为中国的本地猫品种，狸花猫和简州猫，本身的捕鼠能力也足够强大，相对其它的猫品种来说，这两种猫身上的黑色素也相对比较多，再加上一切外在表现来看，“油爪”这个名词更多的是对于它们捕鼠能力的肯定。
比起抓老鼠，猫咪现在已经进化出了更加强大的能力——抓住铲屎官的心！
扩展阅读：
有一种野生的猫科动物，完美地契合了“油爪”猫这个名词。
它们就是栖息在非洲大陆南部的黑足猫，同时也是现在猫科动物里面体型最小的，顾名思义，它们的脚底都是乌黑油亮的。别看它们可爱又娇小，黑足猫可是凶猛的狩猎高手，甚至能够猎杀小型羚羊，不过它们主要还是以啮齿目动物和小型鸟类为主食的食物。
随着栖息地被逐渐破坏，野生的黑足猫现在已经是属于易危的状态。
小编还是衷心的希望，这种可爱又凶猛的野生小猫咪能够在我们这颗地球上，能有可以栖息繁衍的一天小天地。
相关参考资料：
[1]吉姆托德, 张守忠. 跟踪天生杀手——南非黑足猫[J]. 大自然探索, 2007(12):60-63.
[2]邱行前. 相犬、相猫歌诀四首[J]. 中兽医学杂志, 1994.
[3]佚名. 趣说养猫那些事儿[M]. 2010.
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