使用类固醇，副作用会不会很多？

听到类固醇，你对这个药物有什么印象呢？

虽然许多人对类固醇唯恐避之不及，但这就是过去被称为仙丹的药物，光听名字就很威吧！类固醇常常被加在一些来路不明的复方中草药里，别名黑药丸，可大幅增加疗效。在日常生活里，有吸入、口服、针剂、及药膏等类固醇剂型，因此不论是皮肤出现的简单红疹、或有人气喘发作，到治疗自体免疫疾病、关节炎等，类固醇都扮演着重要角色，运用非常广泛。

（注意一下，这里讲的类固醇，与运动员使用的雄性激素，或更年期使用的雌激素都不一样。）

其实人体每天肾上腺都会分泌类固醇，早晨分泌量最多，再逐渐降低，人体分泌的类固醇会循环全身、调节血压。所以，类固醇是维持人体正常生理作用的荷尔蒙之一，并不是毒蛇猛兽。而当我们摄取更多类固醇，进入体内的类固醇比身体原有的浓度还高，则能够抑制免疫系统，减少发炎。像痛风突然发作，关节发炎痛的要命时，类固醇就能减轻发炎程度，缓解患者的痛苦。

目前可以怎么使用类固醇呢？

● 靠口服：用来减少发炎、疼痛的口服药片，可以用在一些慢性或急性发炎问题，例如类风湿性关节炎、红斑性狼疮等病。

● 靠吸入或喷剂：通常用来减低呼吸系统的问题，对减轻过敏症状、控制气喘都有帮助。

● 靠药膏：过敏、湿疹、干癣等诸多皮肤问题常需要局部使用含类固醇成分的药膏、乳霜、乳液来治疗。

● 靠局部注射：若肌肉、关节出现问题，为了减少疼痛发炎，医生可能会建议于关节注射类固醇。

● 靠静脉注射：通常是用于突然间自体免疫疾病爆发，或接受器官移植者，他们需要用极大剂量的类固醇，立即抑制免疫系统，这时就会用静脉输注。

类固醇的药物还分成短效、中效、长效等不同类型，因此药物型态是很多样化的。而且看到这里你会发现，类固醇对减少疼痛、减少发炎是非常有用的，简言之，就是减少人类痛苦的一个好药。

然而功能强大的药物也会带来副作用，尤其副作用常与使用的剂量相关，剂量越高，副作用越大。多数患者仅在短时间内吃少少剂量的类固醇，基本上是没问题的。比较容易出现副作用的，还是以口服类固醇或注射的类固醇为主。

而这些可能的副作用有：

◇ 感染

我们要减轻患者慢性关节炎的痛苦时，利用的是类固醇抑制免疫系统、减少身体发炎的能力，但这时免疫系统被抑制后，无法演好自己的角色，无法在细菌、病毒入侵时杀敌保卫，就会比较容易发生感染。而且患者不仅比较容易感染，还可能会发生不常见的感染，得到一般人不容易得到的传染病，或一感染就变得非常严重。

◇ 水肿、血压升高、眼压高

类固醇会影响水分、电解质的平衡，让水份容易滞留于体内，脚比较容易水肿，血压也会因而难控制。另外也可能让眼压上升，导致青光眼的危机。

◇ 情绪变化大

使用比较大量的类固醇时，患者情绪可能更容易毫无原因地起起伏伏，有的则是好抑郁，或变得很焦虑，开始出现记忆力差和混乱行为。

◇ 体重上升

类固醇会影响代谢并让人积存脂肪、食欲变好，之后体重上升还很容易是胖在肚子。脂肪也会囤积在脸（月亮脸）和后背肩颈（水牛肩）。

因此当长期使用口服或静脉注射的类固醇后，患者可能会

◇ 感染多

◇ 血压血糖难控制

◇ 骨质疏松：研究认为，如果长期服用类固醇，在前6个月的治疗内，骨质会降低10%到20%

◇ 肾上腺功能不足：因为长期大量使用类固醇，而让身体觉得类固醇太多，原本该分泌类固醇的肾上腺便停止作用，不再制造类固醇，患者因而感到疲惫、关节疼痛、肌肉僵硬。

其他涂抹、吸入方式的类固醇比较不会造成全身性问题，但可能有局部状况：

◎ 吸入性类固醇：口腔长鹅口疮之类的霉菌感染、声音沙哑

◎ 局部类固醇药膏：皮肤变薄、变红、长痘痘

减少类固醇副作用，你可以这样做：

■ 根据医生的建议使用，不要自己担心副作用而有时吃有时不吃，这样反而很难达到预期的治疗效果，甚至会让医生误判而加重剂量。在最短的时间内用适当的剂量控制住病情，才能让类固醇发挥最大功效，利大于弊。

■ 类固醇是医生处方药品，正确使用可以解除许多不适，让好处大于坏处，不要自行买来路不明的药物，以为在补身体，让身体接收了短期的好处却留有长期的不适。

■ 如果大量、长期（超过两星期）的使用类固醇之后，就要根据医生嘱示逐渐减量，不能突然因为怕副作用就突然停掉药物，要让肾上腺有机会慢慢恢复功能。所以，不可以自己突然觉得担心就自行停药！

■ 因为类固醇会导致骨质疏松，增加骨折机会，记得要补充奶类、优酸奶，每天补足1500毫克的钙质，同时也要补充维生素D。做一些能增进平衡与肌肉弹性的运动，并要根据医生建议练习负重运动。改善一下家里的环境减少骨折的机会。

■ 最好戒烟戒酒。

■ 出入公共场合戴口罩、勤洗手，减少感染。