吃作为人生存的最基本、最重要的需求，从古至今都是人们研究的一大话题，关于吃的讲究古今也略有不一。中国的美食以丰盛、口味繁多、色香味俱全而闻名世界。然而中国的饮食文化也并非一开始就这么丰富，在中国社会的早期人们的吃食也非常单调，并没有这么多花样，仅仅只是用来满足生存的需要，后来随着社会的发展，百姓生活水平逐渐提高了，科技也不断发展，从而延伸出了多种多样的美食，中国特色的饮食文化也逐渐形成。
而中国人的食物由简单匮乏向丰盛过渡的时期，正是经济高度发展的两宋时期。这一时期延续了盛唐的传统，科技迅速发展，引进良种水稻，深耕细作的技术也的得到了大力的推广，人们从大自然中得到的馈赠也越来越丰厚。后来人们还通过农作物的加工创造出了更多丰富的食品，并且通过宋代发达的市场网络输送到了全国各地，百姓的饮食习惯也由此不断发展。
正是因为生活水平的好转，生存的基本需要得到满足后，人们对吃的要求便越来越高，也有了充分的时间与心思来琢磨饮食，发明美食，研究烹饪之道。我国当代所掌握的各项烹饪技术与各种美食小吃大多来源于宋代。
宋代饮食文化的发展从著名的《清明上河图》上也可以略知一二，这幅画作出自宋代画家张择瑞之手，篇幅巨大，描绘了宋朝都城汴京繁华的市井面貌，其中不仅有各种商业往来的场景，还有各种各样的美食小摊，小饭馆，各种各样的美食也栩栩如生，可见那个年代百姓生活水平之高。接下来就让我们揭晓一下两宋年间的美食，一同探秘舌尖上的大宋。
宋代有一家父子在中国历史上赫赫有名，即苏家三父子，其中苏轼的名声最为显赫。他不仅文采飞扬，创作了众多著名的书画作品，同样他还是一位美食家。在他做官被贬的期间，正是因为得到了美食的慰籍，才使其又感受到生活的光彩，从此以后他也与美食结下了不解之缘，今天要提到的就是他与中华美食红烧肉的故事。
红烧肉
不论是在现在的家常菜谱中还是宴请宾客的高级宴会中都会出现红烧肉这道菜，它以味醇支浓，肥而不腻的口感俘获了众多吃货的心，而让大家意想不到的是这样一道人尽皆知，人人都爱的菜肴竟来自宋朝，发明创造这道菜的人不是别人，而正是著名的诗人苏轼。
真的让人难以想象，如此一个文文弱弱的诗人竟然是中国最早的美食家，且如此懂得饮食之道。因为当初苏轼被贬谪到黄州的时候，他曾在当地的一块荒凉的营地上开垦耕种，当地称那块营地为东坡，后来苏轼便以“东坡居士”自居，而为了纪念苏轼发明的红烧肉，便又将此菜命名为东坡肉。
苏轼作为美食的爱好者在吃这方面颇多讲究，他爱美食尤爱猪肉，恰巧黄州又是一个盛产好猪肉的地方，且价格便宜。但当地人当时却并不了解烹饪之道，对于猪肉的制作既原始又粗糙。这一切被苏轼这样一个热衷于吃的人看在眼里，很是心疼，他认为他们浪费了食物。于是便利用火与酒的的作用，制作出了这道流传古今的美食。
关于东坡肉的制作方法也非常简单，古今做法基本是相似的，当代的做法在根本上还是沿用了苏轼的办法，只不过后人的经验越来越丰富，在原有的基础上进行了改良，使东坡肉的口感越来越丰富，甚至形成了不同地区的特色。
除了东坡肉外，苏轼还利用家猪进行加工改良发明出了火腿，至今深受人们热爱。猪肉通过长时间的腌制与储藏，其中的蛋白质被逐渐分解，形成了比鲜肉口感更佳，味道更独特的火腿。火腿的产生也让食物的制作技术更加丰富，不仅可以长时间储存，还方便出远门时携带。这一技术的流传为广大出门在外的游人也提供了极大的便利，以前他们只能吃粗糙的干粮来解决旅途上的饥饿问题，而这种腌制类食物出现则让他们有了更多的选择。
宋代除了苏轼对美食颇有研究外，还有一人同样也为中国的美食文化立下了汗马功劳，此人就是南宋时期的林洪。他与苏轼相对不同的是，苏轼偏爱研究生活种常见的食材，而他更加流连于寻访山野间的美食。
“涮火锅”
他甚至还专门创作了一本记录美食制作方法的著作，与世间常见的美食相比，他则开创出了另一条与众不同的美食探寻之路，专注于寻访大自然之中特殊的食物，让人们对美食的了解又打开了新的一扇窗，了解到更多的山珍野味。
我们现代常用到的“涮”这项烹饪技术也是由他发明的，最经典的就是“涮火锅”。用这种方法可以将食物一涮而熟，再根据不同人的口味，蘸酱而食，这种鲜美泼辣的味道更加能够激活人们的味蕾，因而现在的朋友聚餐也偏爱采用这样的美食烹饪方式。
“饼”
当然两宋的美食还不仅仅限于以上几种。两宋年间农耕技术的发达，带动了农作物产量的增加，人们对麦面与大米的要求也从满足口腹之需的主食上升到更高的层次，因而大米与麦面也逐渐被人们开发制作成各种各样可口的风味小吃。
例如，由面粉制作而成的食物在宋朝时期称作“饼”，由于制作的方法不同，饼的叫法也各异，转换成当今的说法即包子馒头。除了这类普通的面食外，宋朝还出现了油条，油条至今都是人们早餐上必不可少的食物，尤其北京人最爱。关于油条的来源，也有一段故事，这个故事与南宋的名将岳飞以及奸佞秦桧有关。
油条
大家都知道岳飞精忠报国的故事，在南宋时期人人都非常敬重岳飞，视其为大英雄，偏偏因为奸臣秦桧的诬陷而使得这样一个大英雄被杀害。人们对岳飞有多么敬重，就有多么恨秦桧，百姓皆恨不得将其千刀万剐，民间掀起了一股痛骂秦桧的热潮，所以在民间人们采用了各种各样的形式来表达对秦桧的痛恨，油条就在这样的情况下产生。
人们将两条面条捏在一起，用其来象征秦桧与王氏，再将其放到油锅中炸，象征奸臣被下油锅，由此来发泄心中的愤怒。所以油条刚出现的时候并不叫油条，而叫“炸秦桧”，从中也可以看出宋朝百姓爱憎分明的性格特点。不过让人意想不到的是，用这种方法烹饪出的油条，口感却非常酥脆，简单却可口，因而得到了人们的喜爱，这一烹饪方法后来也被沿用到不同的食物制作中。
通过以上对两宋时期美食的了解，也可窥见两宋时期百姓生活的多姿多彩，我们当今所吃的丰盛的食物，大都来自于那个时期。正是因为两宋经济的发展，科技水平的提高，使得人们的温饱之需不再是问题，进而让人们将注意力转移到了美食的制作上，通过烹饪之道的探索，发明了各种各样的美食，也使得中国的饮食文化从单一向丰富可口过渡，若不是两宋时期的发展，或许我们至今也无法享受到如此丰富的美食，中国也不会有这么优秀的饮食文化。因而宋代对中国的美食文化有着极大的贡献，功不可没。
参考资料：
《活在大宋》 刘曙刚 著
《生活在宋朝》 吴钩 著
《原来你是这样的宋朝》 吴钩
《苏东坡传》 林语堂
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