鸡首壶俗称鸡头壶，也称天鸡壶，一般指壶身一侧贴有鸡首，另一侧带有把手的盘口壶。“鸡”与“吉”谐音，故有吉祥之寓意。鸡首壶是六朝青瓷中的典型器之一，有实用器与冥器之分。
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实用器多为酒具，鸡头流与器壁相通；而作冥器之用，一般只在壶肩一侧贴塑象征性的鸡头作为装饰，而无实用价值。目前发现的最早纪年的鸡首壶系西晋永宁二年（302年），此壶只在壶肩两侧贴塑象征性的鸡头和鸡尾，当为冥器。
图1青瓷鸡首壶
出土于南京富贵山东晋墓的青瓷鸡首壶（图1），盘口，短颈，双肩附一对弧形系，肩部一侧贴塑一鸡首，与器身不通，另一侧贴一短尾；腹部圆润饱满，平底。釉色青绿，有细小开片，釉不及底。从造型看，尚带有西晋时期的风格，为东晋早期的作品。
图2褐色点彩鸡首壶
南京中央门外天津砖瓦厂二号墓出土的褐色点彩鸡首壶（图2），颇为特别，鸡首的造型十分秀气，头颈修长，高冠向后弯曲似角且高挑，鸡冠之下贴饰一对突出的眼睛，眼睛周围戳印似花瓣状的七个点作为装饰，鸡头的左右两侧还贴塑出肉垂，似模仿公鸡头的造型。此壶的鸡首中空，与器壁相通，一侧的弧形把手与壶口高度持平，肩部仍是一对弧形系，盘口与把手以褐色点彩装饰，这也是一件东晋早期的作品。
图3青瓷带盖鸡首壶
出土于南京象山8号东晋泰和三年（368年）王仚之墓的青瓷带盖鸡首壶（图3）则是一件标准的纪年瓷。王仚之为东晋丹阳令、骑都尉，是大书法家王羲之的堂兄弟。
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此墓出土遗物18件，此件鸡首壶虽残，但由于带盖，十分难得。盖面呈喇叭形，外撇，盖面中央平整，并以双圈纹装饰，盖钮呈弧形桥状，盖沿处一圈弦纹。
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盘口较深，颈部的比例明显比中央门外天津砖瓦厂二号墓出土的褐色点彩鸡首壶要修长，腹部也更加扁圆饱满，肩部双系的变化也很明显，系的体量变大，弧度也变得硬朗，显示出从弧形系向桥形系过度的的特征。
图4褐釉瓷鸡首壶
随后，同样是东晋时期的南京中央门外出土的一件褐釉瓷鸡首壶（图4），其鸡头贴塑于壶身一侧，并不与器身相同，把手的高度也明显地高于盘口，桥形系更加方正且线条明朗。
图5双鸡首、双柄的鸡首壶
东晋晚期还出现了一种双鸡首、双柄的鸡首壶（图5）。南京江宁麒麟高盖村M3东晋墓出土的青瓷双柄鸡首壶便是这一类鸡首壶的代表。鸡首变小，鸡颈越发修长，器型的整体变高拉长。
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到了南朝，鸡首壶器身更加高挑修长，壶颈加长，把手变得较直而长，肩部桥形系棱角清晰。有的器物上出现了刻花纹饰和龙首形壶柄。
图6青瓷鸡首壶
南京市博物馆征集的这件南朝青瓷鸡首壶（图6），鸡头的造型颇为写实，高挑笔直的双龙柄，和肩部两两对应的双系，使整件器物充满力度感。
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