历史上几次大规模爆发的鼠疫

第1次大流行：发生在公元6世纪(527～565年)，起源于中东，中心在地中海沿岸，几乎蔓延到当时世界上所有著名的国家，流行极期每天死亡5000-10000人，死亡大约1亿人。这次大流行导致东罗马帝国的衰退，被称为“汝斯丁(Justinian)瘟疫” 载入医学史册。

第2次大流行：发生在14世纪，持续了近300年。其起源众说不一。有人认为起源于美索布达米亚，因十字军远征，波及其它国家和地区。不少医学史家认为此次流行可能起源于中国、印度、中亚和俄罗斯南部，上述国家和地区存在着古老的鼠疫疫源地。此次流行遍及欧洲、亚洲和非洲北海岸，尤以欧洲为甚。欧洲死亡人数达2500万人，占当时人口的四分之一。意大利和英国死者达其人口的半数。据记载，当时伦敦的人行道上到处是腐烂发臭的死猫死狗,人们把它们当作传播瘟疫的祸首打死了。然而，没有了猫，鼠疫的真正传染源——老鼠，就越发横行无忌了。到1665年8月，每周死亡达2000人，1个月后竟达8000人。著名文学家佩皮斯在1665年10月16日的日记中写道：“我的天哪！大街上没有人走动，景象一片凄惨。许多人病倒在街头……我遇到的每个人都对我说，某某病了，某某死了……”直到几个月后一场大火（史称“伦敦大火灾”），烧毁了伦敦的大部分建筑，老鼠也销声匿迹，鼠疫流行随之平息。这次大流行在医学史上称为“黑死病”。

第3次大流行：发生在19世纪末到20世纪中叶，它是突然爆发的，疫情最初起源于我国云南。1894年，鼠疫传到香港。这种可怕的疾病在香港不仅造成了大规模的流行，还占据了这个国际港口，通过这一战略要塞，在短短的六年内，黑死病对人类开始了大肆进攻，至20世纪30年代达最高峰，通过船队，传遍亚洲、欧洲、非洲、北美洲及南美洲的60多个国家，几乎遍及当时全世界沿海各港埠城市及其附近内陆居民区。

鼠疫也改变了欧洲的历史

1348年，一场鼠疫大流行，改变了欧洲的历史进程，也改变了人类的卫生保健史。这个时候是中国的元朝末年。

　　这次鼠疫最早由一位名叫博卡奇奥的意大利佛罗伦萨人记录下来：最初症状是腹股沟或腋下的淋巴有肿块，然后皮肤会出现青黑色的斑块，因此当时被称为黑死病。染病后，几乎所有的患者都会在3天内死去。

　　疫病皆有传染源，黑死病的源头是老鼠及其携带的跳蚤。最早感染黑死病的是蒙古人，蒙古人是游牧民族，逐水草而居，草原上的老鼠把瘟疫传染给了他们。蒙古人居于中国北方，从成吉思汗起向西扩张，横扫中亚和欧洲。1345年，占领中亚、西亚的蒙古人进攻黑海之滨一个叫加法的城邦，加法向东罗马帝国称臣。面对骁勇善战的蒙古人，加法人坚壁清野，闭城不战。蒙古人围城一年，久攻不下，而瘟疫在军中蔓延。蒙古人知道这种瘟疫会传染，于是用抛石机将染病身亡的士兵的尸体抛入城内。加法人不了解这种瘟疫，对抛进来的尸体置之不理，亦莫名其妙。尸体腐烂后，恐怖的瘟疫便随之爆发。现在看来，是腐烂的尸体释放出病菌，污染了空气，毒化了水源，导致了瘟疫。这是最早的细菌战。加法人大批死亡，全城恐怖，打开城门，纷纷仓皇逃窜。而城外的蒙古大军也不战而退，鼠疫同样没有放过他们，他们也没有免疫力。

　　劫后余生的加法人乘船逃往他们的宗主国——东罗马帝国。然而，加法城爆发瘟疫的消息已经传遍欧洲，所有的港口都拒绝他们登陆。意大利威尼斯让他们的船只在海上隔离40天后才准许上岸，意在阻止瘟疫传入。但船上携带细菌的老鼠会游泳，它们早已泅渡到岸上，可怕的黑死病因此开始在整个欧洲蔓延。

　　当时，欧洲教会不知道老鼠是传染源，认为猫是幽灵和邪恶的化身，鼓动人们捕杀猫。猫几乎濒临灭绝，没有了天敌的老鼠肆意繁殖，加剧了黑死病的流行。那时欧洲的医学也非常落后，不论得了什么病，都是千篇一律地实行放血疗法，放血不奏效，又使用通便剂、催吐剂。仍不奏效，就用火烧灼淋巴肿块。这都是西方医学鼻祖、古希腊医学家希波克拉底传下来的方法，不过也超越了希波克拉底，新疗法是把干蛤蟆放在皮肤上，或者用尿洗澡。这些疗法自然也无效。于是人们只好相信上帝，把瘟疫归结为人类自身的罪孽惹得上帝愤怒。要赎罪，一些人手执带着铁尖的鞭子彼此鞭打，一边被打一边哼唱着“我有罪”。

　　这场黑死病使欧洲人死亡约2500万，占当时欧洲人口的三分之一，所造成的恐怖只有20世纪的两次世界大战才可比拟。

　　意大利人薄伽丘的《十日谈》写作背景就是黑死病流行时期。当时佛罗伦萨十室九空，七位男青年和三位姑娘为避难躲到郊外的一座别墅中。为消耗时间，他们每人每天讲一个故事，一共讲了十天，讲了一百个故事。《十日谈》书名由此而来。

　　米兰人无意中找到了一种阻挡瘟疫蔓延的有效办法：隔离。当瘟疫快要蔓延到米兰时，大主教下令，对最先发现瘟疫的三所房屋进行隔离，在周围建起围墙，围墙内的所有人不许迈出半步，结果米兰避免了瘟疫。这是人类对传染病第一次建立隔离制度，并一直沿用至今。

　　黑死病在客观上促进了医学的进步。一个名叫希利亚克的医生在教皇支持下开始解剖死者的尸体，而在此之前解剖尸体被教会视为大逆不道。希利亚克正确判断出鼠疫的两种类型，即肺鼠疫和淋巴腺鼠疫，前者通过空气传播，后者通过血液传播，前者的感染性更强。解剖学由此开始发展，西方医学逐渐认识了人体生理，进而促进了外科学的发展。

　　欧洲人由此改善了卫生习惯。在此之前，在巴黎、罗马、佛罗伦萨等城市的街道上，污水横流，垃圾遍地。人们终年不洗一次澡，为遮掩体味，法国人才发明了香水。鼠疫流行后，欧洲各国积极加强基础卫生设施的建设，如挖掘宽敞的下水道，并且重视对垃圾的处理，加上普遍进行杀虫和消毒，使鼠疫等传染病得到了有效的控制。因此，国际上把对鼠疫的防治称为“第一次卫生革命”。

　　从14世纪一直到17世纪中叶，黑死病每隔几十年都会在欧洲重现，但再也没有造成像第一次爆发时那样惨烈的疫情，这应归功于公共卫生的改善。到20世纪中叶，抗菌素的发明使鼠疫成了容易治愈的疾病，如今鼠疫仅在非洲贫穷落后地区偶尔发生。

　　欧洲鼠疫流行使人口大量死亡，劳动力极其短缺，农奴地位因此提高，于是要求更多的权利和自由，欧洲封建贵族由此开始逐步衰落，新兴的资产阶级逐步走上历史舞台，直至出现资产阶级革命。一场传染病，就这样改变了人类的历史。