发酵中药是将天然药物( 中药) 以优选的益生菌菌群中一种或几种作为菌种，结合微生态学研究成果而形成的中药制药新技术。通过微生物生长代谢及生命活动炮制中药不但改变了煎、煮、熬、炼、蒸、浸的传统工艺，还能促进有效成分充分分离、提取，增强或产生新的功效，扩大临床用药范围，降低毒副作用，并促进其吸收利用。
我国劳动人民最早是利用微生物发酵技术进行酿酒，距今已有四千多年的历史，在这一技术的基础上，相继又进行发酵制酱、醋及豆豉等食物。晋前后，发酵技术被用于中药炮制，出现了了以中药作为主要原料的药曲。北魏贾思勰在《齐民要术》中记载了多种制曲的方法。《神农本草经》记载了灵芝、茯苓及猪苓等药用真菌，至今仍然在应用。在《本草纲目》、《肘后方》、《千金方》等中药典籍中都有应用曲类中药的记载。
传统的中药发酵仅是利用环境中的自然菌，如细菌、霉菌、酵母等菌种进行发酵，菌种纯度不高，且操作方法粗劣，劳动强度大，生产力低下。由于概念的复杂性，技术的局限性，以及当时的调查研究方法的局限性，中药发展缓慢。
现代中药发酵技术起步于上世纪 80 年代，最早多为单味中药发酵，且主要集中在真菌自身发酵方面，如灵芝菌、冬虫夏草菌丝体发酵。目前，发酵菌种除了真菌类外，也扩大到有益细菌类，比如光合细菌类、乳酸菌类、芽孢杆菌类、酵母菌类等。微生物发酵过程中，产生的各种酶类可能会将中药的某些成分分解转化成新的有效成分，或将毒性成分分解以降低药物的毒副作用。
现代中药发酵工艺以优选的有益菌群中的一种或几种，加入中草药制成了含有中药活性成分、菌体及其代谢产物的新型中药微生态制剂。传统上人们利用固态发酵生产面包、麦芽、酒曲、酱油等食品或原料。液体发酵技术借鉴抗生素生产工艺，把菌种加入液体介质后适温发酵，与固体发酵相比多了一步中药提取的过程。液体发酵提高了生产效率，缩短了发酵时间，从原辅料处理到成品包装可实现全部自动化和连续化生产。
中药已有数千年的历史，是我国人民长期同疾病斗争的智慧结晶、经验总结，是中华民族的历史瑰宝。相信随着研究的深入、水平的提高，发酵中药在实际应用中的优势会越发显著，发挥更强大的作用。
摘自：边传周等. 发酵中药炮制研究进展[J]. 现代牧业,2017,1（2）:26-29
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