非洲水量最大的刚果盆地，为何有两个同名刚果的国家？

印象中的非洲，干旱而贫瘠。实际上，非洲部分地区的水资源是比较丰富的，世界级的大河就有三条：北部的尼罗河，西部的尼日尔河，中西部的刚果河。

刚果河长4640公里，这个数字看上去不是特别显眼，在非洲也要排在尼罗河之后。但是，刚果河有几个特点，是其他河流无法相比的。首先，刚果河的支流非常多，而且都非常长。比如在刚果河中部汇入的洛马米河，长达1500公里。在刚果河西部即将入海部分汇入的开赛河，更是长达2153公里。而开赛河作为刚果河的支流，其本身就拥有很多支流，密密麻麻，像血管一样。此外还有长达2300公里的乌班吉河，长达1300公里的阿鲁维米河，长达1300公里的桑加河，非常非常的多。

刚果河的支流多，意味着刚果河的流域面积会非常大。刚果河流域面积有401万平方公里，和俄罗斯的欧洲部分面积差不多大。如果只算刚果盆地，面积则有337万平方公里。

刚果河的流量非常大。尤其是汇入大西洋的河口附近，这里有很多落差较大的瀑布，一个接一个，被统称为“利文斯通瀑布群”。可以这么讲，刚果河流域的人们，可以缺金缺银，唯独不缺少水源，实在太多了。

非洲干旱的印象，主要来自北非、西非撒哈拉大沙漠。在非洲中部，因为有刚果河的存在，这里和撒哈拉沙漠是两个完全不同的地理存在。刚果河地近赤道，气候炎热，加上河流遍地都是，就形成了热带雨林气候。

世界上最大的热带雨林区，是南美洲亚马孙河（或译亚马逊）流域，面积约500万平方公里。而世界上第二大热带雨林区域，就是刚果河流域，面积约有200万平方公里，相当于20个江苏省的面积。

由于刚果河流域面积太大，包括的国家也非常多。比如有中非、喀麦隆（东南部）、坦桑尼亚（西部）、赞比亚（东北部）、安哥拉（北部）。当然，这条大河的名字就叫刚果河，自然少不了那两个著名的刚果。

世界上有两个刚果，都位于刚果河流域。为了区分他们，人们就把刚果河西岸的“小”刚果，称为刚果（布），因为首都是布拉柴维尔。刚果河东岸的“大”刚果，称为刚果（金），因为首都是金沙萨。更有意思的是，刚果（布）首都布拉柴维尔与刚果（金）首都金沙萨，只隔着一条刚果河。

另外，刚果河还有一个名字叫扎伊尔河。1971年，统治刚果（金）的蒙博托把国名改成了扎伊尔，以避免与刚果（布）国名混淆。1974年西德世界杯，非洲唯一的代表队就是扎伊尔队。到了1997年，扎伊尔变天，蒙博托出逃。新管理层不喜欢扎伊尔这个没有历史感的名字，又把国名改回了刚果（金）。

刚果（布）与刚果（金）地理相近，而且人口多以班图语系的人为主。那么，为何分成两个刚果呢？这需要从遥远的刚果王国说起。

刚果河流域有一个热带雨林版的秦始皇，他叫卢克基。卢克基所处的时代，部落林立，如同春秋时几百个诸侯国一样，到处打打杀杀。卢克基实力最强，通过各种战争，卢克基最终于公元1400年统一了刚果河流域。卢克基建立的王国没有像秦朝那么短命，而是一代接一代传下来，直到1483年（或1482年，1475年）。

这一年，来自欧洲的海上探险者葡萄牙人沿着大西洋沿岸南下，发现了一个巨大的河口，就是刚果河入海口。葡萄牙人经过调查，弄清了刚果河流域的地理、历史情况。刚果王国内部有一些不太听话的部落，经常和国王作对。葡萄牙就帮助刚果王国扫除叛逆，赢得了刚果国王的信任。葡萄牙利用这个机会，不断深入刚果河流域。到了1665年，野心暴露的葡萄牙被刚果人几顿乱棍打了出去。

接下来跑到刚果河流域冒险的是法国人。法国人在非洲的殖民地主要集中于西非，但西非的喀麦隆就位于刚果河流域的西北部。法国盯上了刚果河流域，不过，法国只占领了刚果河的西部，也就是现在的刚果（布）。而刚果河以西巨大的刚果河盆地，则被来自西欧的小国比利时盯上了。比利时国王利奥波德二世也想在非洲弄一块殖民地，以便抢劫资源供比利时发展。摊开非洲殖民地地图，利奥波德二世沮丧地发现，各大地皮差不多都被搜刮干净了，除了刚果河流域。

可以想象利奥波德二世当时的激动心情。心动不如行动，利奥波德二世建立了一个所谓的中部非洲开发协会，进入刚果河流域探路挖宝。比利时在欧洲实在太不起眼了，面积只有3万平方公里，竟想独吞二百多万平方公里的刚果盆地？列强纷纷反对。比利时早有准备，花重金买通各种知名或来历不明的学者、专家、教授，让他们天上一脚、地上一脚替比利时吹嘘。各国除了被这些学者、专家、教授说动了之外，还都有一个考虑。就是：小国比利时独占刚果盆地，总比其他大国独占的好。比如英国、法国、德国，这些大国谁独吞刚果盆地，都会压过另两个强国。

图-刚果河流域

各大国在非洲的明争暗斗，最终便宜了比利时。1884年11月，列强在德国首都柏林召开瓜分非洲的会议。列强确认刚果盆地为比利时殖民地，名义上称为比利时国王的私人采地。同时还确认了法属刚果（法属赤道非洲的一部分）与比属刚果的分界线，就是以刚果河为界。从此，两个刚果各玩各的，在内部各打各的，井水不犯河水。