贝壳，对于爱吃的人来说，可能就只是一个去了肉的空壳，其实它们和人类的故事可以追溯到数万年前。史前时代，人们已经将贝壳串起来当装饰品；几千年前，贝壳在很多地区被当做货币；而到了欧洲的文艺复兴和地理大发现时期，贝壳成了珍贵的收藏品。不过，你知道世界上有多少种贝壳吗？知道最大的贝壳长啥样吗？今天，咱们就一起来看一看！
从分类学上来讲，贝壳有腹足纲、双壳纲、多板纲、掘足纲、头足纲这几大类。腹足纲就是螺；双壳纲是有两个壳的贝壳，比如河蚌。
贝壳的分布非常广泛，在海拔四千多米的纳木错，能看到它的身影。
除了高山上有贝壳之外，遥远的南极也有。
在生活中，青口、海虹、文蛤，都是我们常吃的贝类。它们都和鸡蛋差不多大。作为食物，这个大小刚刚好，肉质鲜嫩，养殖速度快，而且贝类性成熟很早，“小朋友”们足以繁衍后代了。但你知道吗？如果没有人去捕捞的话，它们其实还会继续生长，长到令人难以置信的程度！比如，海虹可以长成这样，
我们常吃的贝类要想长到这么大，要么成本太高，要么肉质太老。所以，关于吃贝，有一个小知识，不能一口就吃下的贝，肯定不怎么好吃！
在很多人看来，椰子涡螺可能是常见的食用螺中最大的。但它是最大的螺吗？并不是。
有个物种叫做天王赤旋螺，1982年采集到的最大个体是61厘米，论长度，可以超过圆滚滚的椰子涡螺。
还有更大的吗？当然！澳洲圣螺，是人们迄今为止发现的最大的螺，童年时期它会先长出一段直上直下的螺纹，大了才开始扩张直径。而那一小段螺头会一直被顶在壳顶，直到某一天被不小心磕掉。
那么问题来了，比澳洲圣螺更大的贝类，还有吗？有，但并不是螺了，而是贝，它在双壳纲，叫做砗磲。
作为一种在深海中的生物，砗磲贝在古代就开始被人们所认识了，北宋的《梦溪笔谈》就对它有过记载。这是分布于印度洋和西太平洋的一类大型双壳类物种，是海洋贝壳中最大的一种。砗磲的外壳大而厚重，表面粗糙，具有隆起的放射状纹理和沟渠，古人形容它，就像被车轮碾过的痕迹。
如果说巨大的外形只是让你感到惊奇，那砗磲鲜艳的外套膜绝对会惊艳到你。外套膜是软体动物覆盖于体外的膜状物，包裹着内脏团。不同类群贝类的外套膜，着生方式也不相同，而砗磲扩大的外套膜能够伸出来，平铺在两壳缘上，
让它看上去就像是一朵椭圆形的大王花。柔软的肉体在水流的涌动下波澜起伏，美不胜收。
大砗磲是雌雄同体的贝类，同时能产出精子和卵子。四到五年才能性成熟的大砗磲，在排出精卵时会同时将一种产卵诱导激素喷到海水中，附近水域接收到激素信号的大砗磲，也会迎合前者的生殖邀请，加入狂欢的派对中。絮雾状的精卵从出水孔喷涌而出，数以百万计的精卵进入海水，大大增加了异体受精的机会。
“蛤蜊”的叫法，一直是个困扰不少人的难题。有多难呢？它的读音有——葛力、噶力、葛辣、噶辣、葛乐……其实，它的正确读音应该是“格梨”，然而，基本没有人这么念。
物种上就更复杂了，如果你在国内沿海地区的某个饭馆对老板说：“给我来盘炒蛤蜊”，那么，端上来的“蛤蜊”有可能有一百多种。
软体动物门下有个纲叫做双壳纲，这个纲里的动物就是我们熟悉的贝类。从宏观上来看，所有双壳纲的动物都可以叫做蛤蜊。当然了，很多双壳纲的类群，我们也有约定俗成的叫法，比如蛏子、生蚝、扇贝等等。剩下的，简单来说，那些个体不太大的、两壳基本长一样的、扇形的、里面有一坨白白的肉的，这样的贝类，我们在饭桌上才叫蛤蜊。
在生物学上，其实还有个“蛤蜊科”，这个科里的物种才是名副其实的正宗蛤蜊。
蛤蜊科里面有个特别有名的东西，叫做西施舌，这是一个正儿八经的物种名称，很多地方也叫车蛤。西施舌的肉特别白嫩，斧足非常发达。
不过，从数量上来看，蛤蜊只是餐桌上的冰山一角，更多的“蛤蜊”其实压根不是蛤蜊科的。帘蛤科是蛤蜊科的“近亲”，比如现在城市里最流行的夜宵——花甲，就是帘蛤科的。
还有一种名气更大的叫文蛤，它是帘蛤科文蛤属的。文蛤是蛤蜊里的贵族，非常鲜美，价格也比较贵，一般都用来蒸煮或是做汤。
还有小型的蛤蜊，也就是我们常说的小海鲜海瓜子，体型偏长，味道鲜嫩，口感很好。山东烟台地区比较不一样，他们管纵肋织纹螺叫海瓜子，但其实它根本不是贝类。
无独有偶，海南特产芒果螺，大名叫波纹巴菲蛤，一看就是蛤蜊，也根本不是螺。
海底、淡水、陆地，到处都有贝壳，但它们很安静，选一个自己喜欢的角落安安静静地过一辈子，过得照样色彩斑斓、精彩纷呈，这么说，咱们还要向美丽的贝壳们学习学习呢！
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