唐代城市中有大量胡人，以唐都长安为例，631年唐太宗攻灭东突厥后，安置突厥贵族万家在长安。若以每家10人计算，至少有10万人住进了长安。以后唐太宗经营西域，吐谷浑、高昌、龟兹、疏勒等一系列国家的国王与贵族在失国后都入长安居住，并且担任了唐政府授予的官职。
随着丝绸之路开辟，西域胡人大量涌入长安，除了中国新疆各族人外，还有被称为“昭武九姓”的中亚人。昭武九姓在《旧唐书》中解释为康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地、史这九国人，马端临《文献通考》则说昭武九姓是米、史、曹、何、安、小安、那色波、乌那曷、穆，他们都是以原来的部落称姓，示不忘本。由于昭武九姓与中国汉代居住在河西走廊上的大月氏人有渊源关系，所以他们来到大唐的城市中并不认为是完全陌生。
东北的高丽、契丹、靺鞨、奚人，西南的南诏，西北的吐蕃，都有使节、客商长住长安，并有军人在大唐军队中服役。波斯萨珊王朝的国王卑路斯和儿子泥涅斯放大食驱逐到了长安，随他们而来的波斯贵族一定不少。波斯与大食商人在长安东市与西市中十分活跃，西市的波斯邸是著名的商店，所以《太干广记》卷421《续玄怪录》载那位老者约杜子春：“明日午时，候于于西市波斯邸。”
印度僧人在长安传播佛教，各著名寺院几乎都有印度僧人活动的记录。密宗传教者，所谓开元三大士善无畏、金刚智、不空还直接与唐玄宗、唐肃宗、唐代宗交往，参与大唐帝国的政治活动。
东南亚各国的艺人在长安表演精彩的歌舞，日本、新罗的留学生、学问僧活动面极广，其中日本留学生阿倍仲麻吕担任了庸玄宗的秘书监，新罗留学生李同、崔彦为考取了唐“宾贡进士”。
唐朝的达官贵人家还使用被称作“昆仑奴”的奴婢，这是从印度尼西亚、马来亚辗转而来的奴隶。
787年，唐政府检括长安胡客田宅，共有4000家在长安有田产。由此而推测，在长安的胡人数量一定很多，有学者估计在20万人以上，他们是唐代胡风的有力传播者。
洛阳的胡人仅次于长安。在《洛阳伽蓝记》记载北魏时期胡人充斥洛阳，“永桥以南，圜丘以北，伊洛之间，夹御道，东有四夷馆，一曰金陵，二曰燕然，三曰扶桑，四曰崦嵫。道西有四夷里，一曰归正，二曰归德，三曰慕化，四曰慕义。……东夷来附者，处扶桑馆，赐宅慕化里。西夷来附者，处崦嵫馆，赐宅慕义里。自葱岭已西，至於大秦，百国千城，莫不款附。商胡贩客，日奔塞下。所谓尽天地之区已。乐中国土风因而宅者，不可胜数。是以附化之民，万有余家。门巷修整，阊阖填列。青槐荫陌，绿柳垂庭。天下难得之货，咸悉在焉。”
唐代洛阳有103坊，西、南、北三市，有不少“波斯胡寺”“胡祆祠”“祆神庙”等胡人宗教场所，由此可以想见洛阳城内的胡人数量应该不低。
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