被称为“鬼才”的严世蕃，究竟有多聪明？

作者：我方团队张嵚

明朝有才的恶人不少，大奸臣严嵩之子严世蕃，还有“天下三才之一”（他自封的）之说。但实事求是说，这位严世蕃若是鬼才，那也是个聪明到坑爹的鬼才。

首先必须承认的是，这位严世蕃，确实是他生活的嘉靖年代里，智商达到顶级的恐怖人才。

虽然在明代很多“清流”眼里，作为内阁首辅严嵩宝贝儿子的严世蕃，是个靠拼爹得官的草包。但就算拼考试科目，严世蕃也足以让多少状元汗颜：此人天生博闻强记，从小接受母亲的严格教育考核，亲舅舅更是进了联合国世界科学家名录的欧阳德，于是各种本事都学得精熟。更碾压多少“正人君子”的，却还是业务水平。

比如他凭着父亲权势就任工部侍郎后，每次下次巡查，只要翻几眼账本，再去工地走两步。工程质量能打几分？经办官员黑了多少钱？样样全判断个分毫不差，当面给相关人员点明了。每次都是一开口，立刻下跪一群人。俨然算无遗策的工作强人。

就连老爹严嵩的日常首辅政务，这严世蕃也是样样轻松。当时的嘉靖皇帝，性格出名阴恻恻，下旨意也云山雾罩，叫大臣们想破头皮也猜不明白。但在严世蕃眼里，这都不算事，轻松就能猜中嘉靖帝心意，然后亲自代笔写奏折，替老爹把嘉靖帝哄得心花怒放。这好本事，就连亲爹严嵩都服气：“小儿识天下大体，可与商。”

何止是“识天下大体”？就连一桩至关重要的“闲事”，也是严世蕃扛起来：写青词。这个难度极高且嘉靖帝“求长生”必需的文学题材，严嵩本人早写得眼冒金星，全靠儿子严世蕃顶上，以一笔飞扬文采，独领大明朝“青词界”风骚，给有着“青词宰相”美名的老爹严嵩，继续换来圣眷荣宠。以这个意义说，大奸臣严嵩权倾天下二十年的风光，就是这“鬼才”儿子帮忙撑的场。

实事求是说，如果严世蕃这身本事，真能用来办点正事，也必定能进入“良臣”行列。但问题是，这“鬼才”，专办歪事。

作为一位身负奇才的强人，严世蕃从没有什么为国为民的理想，满身的才华，就为了敞开捞好处。比如他的“工程才能”，每次掰扯清楚官员“黑”多少钱后，立刻挥一挥衣袖，把相关“黑钱”搂进自家腰包。工程质量？国计民生？与我何干。

而他那满腹深沉的心机，更成了老爹权斗路上的好帮手。比如当年严嵩与首辅夏言争斗时，连严嵩本人都深感胜利无望，却是严世蕃巧妙罗织罪名，硬是整黑材料加四处活动，突然给夏言扣上了“边帅结交近臣”的大帽子。害得忠心为国的夏言，含冤落马身死。严嵩这平步青云的一路，每次遭遇对手甚至弹劾时，就靠这个好儿子，一次次“打黑枪”扫清路障。

“黑枪”打的如此卖力，严世蕃当然也要回报。平心而论，他爹严嵩虽说是奸臣，但做事多少还讲究吃相。但严世蕃却不管这套，在他的精心操持下，老严家的腐败成了“产业化”：边关修筑城墙练兵，得给严家送钱，美其名曰“问安”。官员升迁考核，也得给严家送钱，名叫“讲缺”。官员得了官，随后得给严家回报，这叫“谢礼”。最猖獗时，户部发到各地的拨款，还没从北京起运，严家先扣一半。

所以，作为奸臣，严嵩家的祸国殃民，“画风”也是独一号：老爹严嵩在前台人五人六，儿子严世蕃在后台拼命搂。爷俩一个红脸一个白脸，把内忧外患的大明朝，挖到严重亏空。

不过单论这类事，严世蕃祸国不假，但总的来说，还是“挺爹”。没他的智谋加持外加劳心费力，他爹严嵩也绝到不了只手遮天二十年的地步。但俗话说，聪明过头就是蠢，放严世蕃身上，“挺爹”过头，就变成了坑爹。

严世蕃的第一蠢处，就是错估了嘉靖皇帝。虽说日常政务上，他把嘉靖帝的小心思一猜一个透。但放大局上，他却真猜错了双方的位置。在严世蕃看来，严家父子一直替嘉靖帝扛锅。有事只要往嘉靖帝身上扯，天大的错，他都得掂量一二。可他弄错了，在嘉靖帝看来，严家父子是棋子。棋子反咬主人，会是什么后果？

而严世蕃的更蠢处，就是错估了大局。

小处极度精明的严世蕃，其实毫无大局观。比如他母亲去世后，按规矩他要守制，可他偏偏夜夜笙歌。日常辅佐老爹的“代笔”工作也扔一边。闹得年迈的严嵩亲自上阵，写奏折写的老眼昏花，每次还都马屁拍马腿，弄的嘉靖帝怒气冲冲，这才借着邹应龙弹劾的由头，叫严嵩退休回家。“下课”风波，就是严世蕃“作”的。

但虽然如此，严嵩毕竟老谋深算，能够退休回家，也算是经过一番活动后全身而退，已是非常不易。可此时的严世蕃，依然没有看懂形势，还以为自己是权势熏天的首辅公子，依然大咧咧起屋盖房，还打伤了来制止的官员。这下被政敌徐阶抓住由头，把当年严世蕃坑夏言的套路“还施彼身”，给严世蕃狠甩了“通倭”“谋反”等大罪，拉到刑场杀头。

以史料记载，这位大明顶级“鬼才”，在收到自己“死刑判决”后，竟吓得嚎啕大哭，手哆嗦着写不出字来。“叱咤风云”一辈子，落了这般恶贯满盈。

其实，如果当年严嵩权力巅峰时，严世蕃能看清局势，老实一点。如果严嵩退休后，严世蕃也能低调一点，他不至于落得这地步。可是以严世蕃的“精明”，他做不到！

机关算尽太聪明的教训，严世蕃，算是个超越历史的典型。

参考资料：《明史》、《明实录