鸿门宴上项伯为何要帮助刘邦脱险，项伯最后的结局如何？

　　在之前文章中，国史君（国史通论）讲到，项伯曾经在三个重要事件中帮了刘邦的大忙，那么项伯为何要多次“胳膊肘往外拐”，背叛侄子项羽而帮助刘邦呢？他最终结局如何？

　　第一次是刘邦率先入关接受秦王子婴投降之后，他的左司马曹无伤给项羽告密说：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之”，项羽自然震怒不已，于是决定“旦日飨士卒，为击破沛公军”。刘邦当时的实力当然完全无法与项羽同日而语，如果项羽真的在第二天顺利进军的话，刘邦必然老命休矣。但正是在这个关键的节骨眼上，项羽的叔父项伯跑到了刘邦的军营中，他的动机是比较单纯的——张良曾经有恩于他，他此行就是拯救张良的性命以报恩的。

　　张良出于对刘邦的忠诚，把项羽即将出兵的消息告诉了刘邦，同时还拉着项伯一块替刘邦出主意。正在此时，刘邦与项伯“约为婚姻”，随后也就引出了著名的“鸿门宴”。

　　在鸿门宴上，亚父范增多次暗示项羽当机立断，处决刘邦（想必在刘邦赴宴之前范增已经与项羽达成了诛杀刘邦的共识），但是项羽一直在犹豫。为了避免养虎遗患，范增决定命项庄舞剑并乘势诛杀刘邦，但项伯再次在这个关键节骨眼上现身，他“亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击”。项伯此时相当于是第二次救了刘邦的性命。

　　从前面这两个事件来分析的话，则第一、项伯与刘邦可谓是素昧平生，他们之间并不存在什么利益关系（“约为婚姻”的事本来就是刘邦随口一说，项伯也就那么随意一听，政治家之间的话并没有多少可信度）。第二、刘邦虽然已经顺利入关，但其前提是有大量起义军（尤其是项羽）在外牵制了秦国最主要的军队，刘邦当时的实力是较弱的。而项羽则刚刚取得了巨鹿之战的胜利，威震天下，所以绝大部分人都不会做出刘邦将要取得天下的预测。

　　也就是说，项伯在提前给刘邦告密，又在鸿门宴上拯救刘邦性命的行为，不是因为他对项羽有二心，而是因为他本人比较糊涂，但是他的糊涂最终影响了整个历史的发展。

　　鸿门宴上刘邦脱身之后被项羽分封为汉王，随后又挑起了楚汉战争。公元前205年的彭城之战失败后，刘邦之父刘太公以及妻子吕雉等人都被项羽所俘虏。公元前203年，在接连失败的情况下，气急败坏的项羽将刘太公置在砧板之上，并且威胁刘邦说他如果再不投降，就要烹了刘太公。

　　正是在此时，项伯再次站出来，他说：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳。”

　　在项伯说出这句话的时候，我们就可以断定——他已经有了背叛项羽的想法甚至是已经付诸行动了。作为楚霸王项羽的叔父，他应该是最忠心于楚国的，并且也应该对楚国取得最终胜利充满信心才对，但是他却认为“天下事未可知”。作为楚国的元老，他应该有着“死社稷”的决心，也应该有与项羽同生共死的信念，但是他却害怕“益祸”。

　　这都表明，项伯在楚汉战争时期，早就已经给自己准备了后路。

　　而项伯也最终达到了自己的目的——他在楚国位高权重，汉朝建立之后又因为救过刘邦的命而被封为射阳侯（汉王与项羽有郄于鸿门，项伯缠解难，以破羽缠尝有功，封射阳侯）。但是汉朝总归是看不起这株墙头草的——汉惠帝三年（公元前194年）项伯去世，他的儿子刘睢随即因有罪而无法继承爵位，项伯后人自此沦为庶民。