他是中国哲学的鼻祖，是中国哲学史上第一位真正的哲学家

老子（公元前37ー前41年)，姓李名耳，字伯阳。华夏族，楚国苦县厉乡曲仁里人。我国古代伟大的哲学家和思想家、道家学派创始人，被唐朝帝王追认为李姓始祖。

老子曾经在周朝做过管理藏书的吏官，简单说就是现在的图书馆管理员，虽然这和他学者的气质很符合，但他更喜欢专心写作研究学问。因此，厌了东周贵族之间的尔虞我诈的老子，最终选择隐退。

老子生活的春秋时代，社会混乱，纷争不断，作为那个时代的进步者，他追求自然道德境界，创立了“道家学派”，还写下了流芳百世的《道德经》。这本著作涵盖多方面的知识，为人民指点迷津，极大地推动了中国哲学史的发展，对我国2000多年的思想文化产生了重要影响。

老子出身于旧贵族，他能够深刻体会到事物的发展是有矛盾性的，所以他提出了矛盾辩证的哲学思想。他是第一个提出辩证思想的中国哲学家，他最著名的学识就是“道”，提出“道生万物”。

他认为宇宙世界是一个生生不息的统一和谐的整体的思想体系，并且肯定天地万物的生成是一个自然发生的过程，肯定宇宙是真实存在的，表达出对宇宙世界自然存在这一本质的认识，这一思想可谓唯物主义思想的维形。

之后，老子根据这一理论又衍生出“自然无为”的思想观念，肯定万物的独立存在性和个体生命的独特性，领扬了自然和谐的理性精神。之后他还观察了整个社会、宇宙的情况，把思考的角度不断扩大，提升到世界的大层面上，确立了对立统一的辩证法思想，还把这种思想和具体的事物发展相结合，运用到实践中。

老子还在军事上提出：一个好的军人不会耀武扬威，一个善于打仗的人不会暴躁发怒，一个善于战胜敌人的人不会跟敌人硬拼。借此提出了著名的“柔弱胜刚强”的指导思想。不过，这种战略思想虽然有一定的可行性，却不是通用的，需要行定的条件，具有片面性，有待发展进步。

另外，虽然老子本身是一个支化传递者，但是他却认为文化的进步是不利于社会的，会增加灾难，他在看到统治阶级欲望的恶果后，就“竿子打死一船人”，连带否决了社会文明的进步，认为文化的进步是罪恶的诱因。这种偏执，也是他的思想缺憾的地方。但无论怎么样、作为我国古代最早诞生的有较为完整体系的哲学，老子提出的的思辨深度和广度还是十分罕见的，他的思想也影响了道家的产生以及佛教在中国的传播和发展。另外，对后世的医学、美学、古代审美风格等都影响颇深。

因此，不可否认，时代的局限性是老子无法突破的，但他的经走在那个时代的前列。

胡适曾说：“老子是中国哲学的鼻祖，是中国哲学史上第一位真正的哲学家。”对老子的评价众说纷纭，有人执着于他的消极之处，也有人汲取他的积极之处，但无论如何，老子都用他的思想影响了世界。前苏联汉学家李谢维奇曾说：“老子是国际的”。只要思得其所不同人就可以从中得到自己想要的不同思想，并用于实践。