编者按：
为庆祝中国太平成立90周年，特在《中国保险报》开辟“群星璀璨”专栏，以中国太平发展历程中的重要历史人物为对象，讲述当年发生在他们身边的保险故事，回顾波澜壮阔的保险历史，重温中国太平的风雨历程。
周作民
他是人们交口称赞的近代金融奇才，曾周旋于“城头变幻大王旗”的乱世；他创办的金城银行是旧中国最大的私立银行，作为掌舵人，他引领金城银行驶过惊涛骇浪；他也是太平水火保险的创始人，太平水火保险的创立，使外商同业刮目相看，从此不再藐视华商保险……他就是周作民。
缔造民族保险业第一品牌
周作民，1884年出生于江苏淮安的教书先生家庭。1902年秋，周接罗振玉函招并赞助学费，赴粤进入广东公学，1906年考取广东官费赴日留学名额，赴日学习，两年半后，因官费停发，辍学回国。1912年随政府北迁，并于1913年出任熊希龄“第一流人才内阁”的库藏司司长，志得意满。不料，1915年，素有嫌隙的周学熙出任财长，周作民黯然离开了仕途。
周作民转赴交通银行任稽核科科长（总稽核），兼任国库课主任，开启了金融家生涯。真正让周作民在金融界声名远扬的，是他主动请缨赴皖游说割据一方的倪嗣冲，成功增设交行芜湖分行之壮举。这次机缘使他攀上了金融领航者平台。倪嗣冲折服于周的理财天才，1917年5月15日，在天津共创金城银行，周出任总经理，通过购入政府公债、国库券和进行财政性投放等方式，既获得巨额利润，又为北洋政府渡过财政困难提供服务。
若说周作民创办金城银行是为了汇聚资本，那么兴办太平保险则显示出其心胸格局。
周作民觉察银行投资保险业的天然便利和获利空间，向金城董事会建言献策，提议通过后，遂“钦点”丁雪农制订筹建方案，招兵买马，开启创业键。周作民气度恢弘的风范，奠基了太平保险的色调。在周主导下，太平从1934年起的3年间陆续并购了4家华商保险公司（均由周担任董事长），意义非凡，成长性强劲，集团化经营蔚为大观，成就了中国保险史第一家托拉斯经营的范本。
行到水穷处，坐看云起时
周作民的一生，身负金城银行重任32年，历经4个政体、5种币制的变迁，能斡旋自保，成为不倒翁，其中必有战略家的深谋远虑和智慧。
1948年底，北平解放，积极筹开新政协会议。潘汉年寻求协助，周指派杨培昌出面，金城付50万港币，租“华中”号船，运送柳亚子、叶圣陶、马寅初、郑振铎、曹禺等27人离港北上。为避人耳目，船挂外商旗号，装载了解放区稀缺的西药物资。船返港前装运大量煤炭，未料抵港时煤价大跌，损失港币60余万。周作民说，“这笔交易虽然亏损很多，但金城对人民也算做了些事，还是值得的。”周作民及金城银行为新中国的诞生献上了厚礼。
周作民因病在香港盘桓良久，1950年秋终于下决心，经津抵京，成为第一个经动员回到大陆的重量级金融家。时任国家副主席李济深亲到车站欢迎，周总理亲切接见，希望周作民在新中国百废待兴的情况下，继续为国效力，并特邀他为全国政协委员。
1951年由周作民牵头组织，实行五行联营联管，出任董事长。在私营金融业的社会主义改造过程中，他响应号召，接受改造，带动同业。1952年成立公私合营银行联合董事会，周作民任副董事长。1951年11月，公私合营太平保险公司正式开业，设立19人董事会，公推周作民任董事长。
生命有涯 精神永存
1955年3月8日，周作民在上海视察行务时，因心脏旧疾猝发逝世，享年71岁。周作民毕生谋财，离开时却两袖清风。他认定子女在新中国自有前程，不可仰仗父辈余荫，因而立遗嘱，将毕生积蓄和珍藏文物捐献国家。家属秉承遗愿，将30余万美元的美国证券、约100万元人民币的金城银行股票，连同5300册图书（包括《清代文集》在内），1405件名人字画碑帖、瓷器铜器等珍贵文物先展出再捐献——因为周说自己虽爱文物但不精通，要请行家剔出赝品，不可欺误后人，这体现了他一贯的谨慎求实态度。周作民以实际行动，诠释了金融巨擘崇高的爱国情怀。
（王珏麟 林振荣）
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