大家都知道，哈勃望远镜是一种天文望远镜，不过现在已经有了新的接替者，那就是“詹姆斯·韦伯”望远镜，但是当大家仔细看就会发现，其实“詹姆斯·韦伯”望远镜并不是玻璃构成的，而是一种贵金属——铍。
作为最重要的10种战略贵金属，铍的作用很重要。其实这种物质早在古代就被发现了。纯粹的铍是有剧毒的，是国际公认的超级致癌物质。但是自然界的铍化合物是无毒的，而且还很漂亮，人们主要是把它的化合物(铍铝硅酸盐)当作绿宝石，被古代的人们称为绿柱石。而其中的佼佼者就是大家听到的著名的猫眼石。猫眼石璀璨夺目，而且随着光线强弱变化，猫眼石里面的猫眼线一会张开，一会合上，十分美丽。
在早期的时候，铍的生产规模是很小的。直到二战之后才改善这一情况。2015年全球铍矿产量只有349吨，美国产250吨左右，中国产50吨左右，前苏联的哈萨克斯坦有40吨左右。金属铍的贸易很敏感，一般情况下都不允许公开出售。美国只允许特定国家出口，外国公司未经美国同意是不允许将原产于美国的铍出售给其他国家的。苏联解体前，哈萨克斯坦每年铍的产量在170到190吨，是世界第二，苏联解体后，产量大幅下降，主要向我国出口铍。
铍的密度和镁的密度差不多，是铝材的三分之二。但是刚度和钨相当，是铝材的4倍。熔点约为128摄氏度。而铍青铜是我国鱼雷的关键材料。早期铍青铜弹簧是鱼雷控制射击深度关键元件，现在我国生产的鱼-1X和鱼-XB高速电动鱼雷，推动鱼雷螺旋桨前进的电机上面的铍青铜电刷，就使用了铍。而且目前这是唯一理想的材料。
除此以外，铍还是激光武器的基础。铍的可见光反射率50%，紫外线反射率55%，红外线反射率为98%。而且其密度还比碳化硅轻，所以被认为是最理想的空间光学系统材料。加工工艺被美欧俄等国视为国家机密，严禁向我国出售技术和成品。我国目前还在不断完善和改进相关技术，争取尽快追赶上这些国家的技术。
而且铍还是世界上精度最高的转子陀螺仪——静电陀螺仪的关键材料。静电陀螺仪是精度最高的惯性导航设备。我国从上世纪60年代就开始研究，直到2005年才取得重大突破。现在我国已经成功国产了静电陀螺仪，并使其精度达到了国际先进水平。
据报道，我国最近在新疆发现特大铍矿床，累计探明铍矿石远景储量为4183吨，居世界第一。
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