二战前，日本陆军参谋职位均被“陆大”毕业生垄断

日本旧陆军“陆大”毕业生在毕业时可以被授予一枚图案为“菊花与星”的徽章，将其佩带于胸前，以显示他们作为“陆大”毕业生的自豪感。由于徽章的形状类似于江户时代天保年间发行的钱币，因此“陆大”毕业生便以“天保钱组”自居，特别是“陆大”毕业生中最优秀者（通常是前六名）还可以获得天皇亲自赏赐的军刀，称之为“军刀组”。“天保钱组”蔑视非“陆大”出身的军官，将其称之为“无天组”。

在战前日本陆军中，参谋职位均被作为“陆大”毕业生的“天保钱组”所垄断，他们作为陆军“精英”中的“精英”，在职务高低、军职升迁等方面享有优势，加之战前日本陆军的晋级，大体上以陆军士官学校的毕业成绩为基准，然而，“天保钱组”却可以在陆军士官学校的毕业成绩中加入12分，由此进一步巩固了他们在晋级速度上的优势。其中，由作为“横断阀”的永田铁山、小畑敏四郎、冈村宁次、东条英机等省部幕僚将校所构成的“幕僚革新派”认为，从第一次世界大战和欧洲各国的军事理论来看，日本要在未来的世界战争中取胜、并成为亚洲霸主，必须建立以天皇为绝对权威的“总体战”体制，用“天皇归一”即绝对忠于天皇的法西斯忠君思想，建立法西斯主义“国体意识”。该派受大川周明理论的影响较深，大川周明也积极联络军部势力，故“幕僚革新派”与大川周明的交往非常频繁。

1922年，在作为“幕僚革新派”核心人物之一的永田铁山回到日本之后，永田铁山、小畑敏四郎和冈村宁次不断以“改革陆军”为号召，并以日本陆军士官学校毕业生团体的名义，经常在东京市涩谷区的一家名叫二叶亭的法国餐馆中，召集“陆士15—22期”的毕业生们，并以聚会的名义来谈论国事、探讨陆军的“革新”策略；与此同时，永田铁山、小畑敏四郎和冈村宁次又集结了河本大作和板垣征四郎等20多名陆军内部的校级军官，进而于1923年形成了以“陆士15—18期生”的佐级军官为主体的“二叶会”，别名为“同人会”。“二叶会”作为日本陆军的第一个“革新”团体，其成员主要有永田铁山、小畑敏四郎、冈村宁次、板垣征四郎、土肥原贤二以及山下奉文等人，而且石原莞尔和东条英机也都曾参加过该会，上述这些人物在此后不仅占据了日本陆军的重要职位，而且在战前日本内外战略的抉择与演进过程中，都不同程度地发挥着重要作用。

永田铁山、小畑敏四郎等人谋求“改革陆军”的理论主张，以及“二叶会”的成立、发展，在日本陆军乃至整个军部均产生了重大影响。在其影响之下，1928年，陆军省部的武藤章、石原莞尔、土桥勇逸和根本博等相对年轻的佐、尉级幕僚军官，时常聚集于东京九段的偕行社，由此成立了以陆军省军事课课员铃木贞一中佐为核心，由“陆士第21—25期”的佐、尉级幕僚军官约10人所构成的“木曜会”，又称“国策研究会”、“无名会”。

上述“幕僚革新派”均毕业于陆军大学，在陆军中央和关东军中，都担任着要职，并不同程度地握有实权，他们将建立“总体战”体制、实现“国家革新”和优先解决“满蒙问题”置于日本内外政策的重点，力主“确保满蒙先行论”，持明确的“先外后内”这种渐进主张。

与“幕僚革新派”相对的，是由任职于基层部队的年轻中下级军官构成的“基层将校革新派”，他们作为“无天组”，即便具有杰出的才干，也很难有升至中上层军官的机会，于是，对于“天保钱组”垄断陆军省部参谋要职的状况，他们不仅表示不满，更强烈要求改革陆军人事；另外，“天保钱组”大多是在毕业于陆军幼年学校、陆军士官学校之后，直接考入了陆军大学，在陆军大学毕业之后又直接在陆军中任职，缺乏对社会的深入了解，因此“无天组”认为，“天保钱组”一词代表着陆军大学毕业生们的古板及其同社会的脱节，同时“天保钱组”的骄傲清高和极端藐视“无天组”，也加剧了双方的矛盾对立；加之，作为“无天组”的基层将校与来自社会中下层的士兵接触密切，深刻了解日本农村和下层民众的疾苦，强烈希望刷新人事，改革社会凋敝的现状，具有强烈的“革新”精神，而且这些基层将校还深受民间法西斯理论家北一辉“国家改造法案”的影响，并经常向北一辉登门求教。

于是，从1922年开始，以西田税为首的众多青年将校和士官学校学生经常聚集在一起，探讨“国家革新”，基层将校的“国家改造”运动迅速兴起。同时，北一辉、西田税等人还认为要实现日本的“国家革新”，就必须在军队中发展秘密组织，于是，1927年7月，西田税筹划建立了全国性的基层军官秘密组织“天剑党”，但在其成立不久，就被宪兵发觉，于是西田税被扣押审查，“天剑党”也随之被解散。由此，青年将校运动转而以私下方式来迅速展开，并在陆军中下级基层军官中颇具影响力，逐渐形成了作为“急进派”的“基层将校革新派”，他们认为应率先通过内部不择手段的“国家改造”建立军部内阁，以带动对外扩张，其“国家改造先行论”可谓是典型的“先内后外”急进策略。

从“幕僚革新派”和“基层将校革新派”的人员构成，以及各自的内外政策主张等方面，可以看出，双方在对内实现“国家革新”、建立法西斯体制，以及对外侵略扩张的总体目标方面，是趋于一致的，只不过是在具体的策略选择上，存在着矛盾和意见分歧，这就为日后“统制派”与“皇道派”的形成及其矛盾纷争埋下了伏笔。