1990年，东德并入联邦德国（西德），自此德国再度统一。考虑到东德与西德的背景，世人一般会认为这场博弈是苏联向英美法妥协的结果。然而深读那段历史，我们发现作为西方阵营重要一员的联邦德国，在合并东德进程中最大的障碍竟然不是宿敌苏联，而是盟友英国和法国。
第二次世界大战行将结束之际，英美苏共同占领了德国全境，考虑到法国在战争中做出的牺牲以及战后的合作，英国和美国分别从己方占领区中划出一部分交给法国，这便是四国分占德国的由来。慑于德国雄厚的战争潜力和对两次大战的恐惧，本来在盟国的计划中已经决定让德国覆灭，也就是说从此以后世上再没有“德国”这个国家，但冷战的爆发打乱了这个进程。
为了利用德国人遏制对手，英法美和苏联分别在占领区成立了联邦德国和民主德国，从此以后两个德国成为东西对抗的前沿。在苏联时代，两德之间在军事、科技、文化和教育上的比拼常常被看作评价两种制度优劣的标尺。在这种前提下，大家总会误以为苏联希望东德全面碾压西德，最好西德人个个都往东德跑，而英美法更希望西德兼并东德。这种误解不仅迷惑了冷战时期的一代人，而且影响持续至今。
联邦德国确实在后来的比较中胜出一筹，如果按照顺势思维往下推，最应该跳出来反对“西吃东”的应该是苏联，但你能想到最终扮演这个角色的竟然是英法吗？那时候苏联岌岌可危，西德瞄准时机决心完成统一大业。就在两德亲密互动的同时，英国率先捕捉到了德国可能合并的苗头，于是关于“德意志第四帝国”的言论尘嚣之上，几乎所有的媒体都在猜想两德统一后对欧洲的威胁。
尽管身为联邦德国的盟友，但英国旗帜鲜明，撒切尔夫人甚至随身携带一张1937年的德国地图，四处警告欧洲国家纵然德国统一的危害。鉴于英国首相的屡屡阻挠，德国报纸毫不留情地批评：我们真正的敌人不在东方，而是打着红白蓝三色圣乔治米字旗的大不列颠。除英国之外，法国对德国的统一同样深怀戒惧，从1870年到1940年法国三次遭受灭顶之灾，而三次全部来自德国。
为从事实上遏止德国，英国国防部很快与法国军方达成共识，两国计划在西德领土上举行二战以来最大规模的军事演习并以此恐吓西德总理科尔。但历史的可爱就在于它不向任何人的意志妥协，对于英法的阻挠，科尔首先做的就是摆平美苏。此时法国已经退出北约，法美关系正处于历史最低点，美国若想继续插手欧洲事务，德国的态度至关重要。科尔以此为本钱向美国做出保证，一旦统一将继续留在北约体系之内并尽可能帮助维持美国的领导地位。
图-德国人
利益交换从来都是相互妥协的结果，科尔的保证换来美国的支持，而苏联的现状决定无法做出实质性的干涉，所以只能默许。那么德国下一个目标就是摆平法国，可法国的软肋在哪里呢？法国一心做欧洲的老大，但这无疑需要德国的支持，于是科尔投其所好，在密特朗倡导建立欧共体联盟的事情上多方奔走，最终促使法国转变态度，不再反对德国统一。
图-德国人
孤立无援的英国此时体验到了什么叫孤掌难鸣，但为了打消撒切尔夫人的疑虑，科尔还是在领土问题上做出了巨大让步，并保证统一后的德国不再对领土提出任何要求。1990年，美、苏、英、法和两德在纽约签署声明，至此四国正式向德国移交权力，两德完成统一。
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