太平兴国寺，坐落于河南浚县大伾山。其寺名是北宋皇帝赵光义以自己的年号“太平兴国”赐封的，如今它至少有1030岁了。和其他的皇家寺院相比，太平兴国寺犹如隐居的高士，深沉清寂。
沿着大伾山东侧半山腰的砖铺山路，你可看到背倚山崖、坐西面东的太平兴国寺。高高台阶上的兴国寺山门，面阔三间，红漆木门，为清代建筑，据说是地藏殿改造的。红色匾额上为中国佛教协会已故会长赵朴初居士亲笔题写的寺名“太平兴国寺”。山门内供奉着东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王四大天王，以祈求风调雨顺。房内墙壁上还镶嵌有重修寺院的碑刻。寺内主要建筑有：大雄宝殿、观音洞、“晴雨表”朝阳洞等。
过山门，即为弥勒殿。殿内弥勒佛正端坐于莲花宝座上，笑眯眯地迎接着众人。门口的一副对联“大肚能容，容天下难容之事；笑口常开，笑天下可笑之人”，向世人传递着入世与出世的人生智慧。
弥勒殿原是太平兴国寺旧有的山门。那时，人们一进兴国寺，第一眼看到的就是笑眯眯的弥勒佛。关于弥勒佛的来历，民间有一个传说。在唐末五代，有个 “布袋和尚”，身材矮胖，腹肚滚圆，笑口常开。他从小父母双亡，后入寺为僧。平时的他珍惜每粒粮食，烧火做饭时见稻谷、豆子便捡进布袋里，遇到歉收的年月，便用积攒的粮食施舍饥民。百姓常见他挑着布袋，四处化缘，因此都叫他“布袋和尚”。布袋和尚行为无常，且能预知阴晴。天要下雨时，他穿双湿鞋；天旱时，穿着木拖鞋。在行将圆寂之际，布袋和尚口念一偈：弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人自不识。念毕，便安然入寂。这时，人们才恍然大悟，原来这神秘兮兮的布袋和尚，竟是弥勒佛转世。后来，寺院里就开始供奉弥勒佛了。
作为兴国寺主要建筑之一的大雄宝殿内原有一木雕佛龛，佛龛内供奉着明代所塑的释迦牟尼“堆沙像”。堆沙像与木雕佛龛雕工精细，具有很高的艺术价值，可惜在1965年“四清”运动中被毁坏了。如今殿内供奉着三世佛：释迦牟尼、阿弥陀佛和药师佛。
大伾山上有洞穴8处，兴国寺内集中了两处——凿于民国初年的观音洞和明代的朝阳洞。朝阳洞位于观音洞的北边，因朝阳而得名，又名紫阳洞。朝阳洞是大伾山上最大的凿洞，券形顶，洞深4．1米，宽3．46米，高2．5米，洞内塑有三尊佛像及十八罗汉。据说，天将雨时，洞内四壁便会有水渗出，天将放晴时，洞内又先干，是天然的“晴雨表”。
太平兴国寺是全国唯一一座以皇帝年号赐封的寺庙。北宋皇帝赵光义与太平兴国寺有何不解之缘，令他以自己的年号赐封这座古寺庙？当地流传着这样一个故事：
传说当年赵光义闯幽州，被敌兵追杀，赵光义身负重伤，逃到黄河岸边，却无舟渡河（当时黄河还未改道）。身负重伤的赵光义，前有滔滔黄河，后有敌兵追杀，可谓命悬一线。这时，兴国寺僧人冒着生命危险将其救回寺内，轮流照顾，每天替他上药治疗。在太平寺僧人的精心照料下，赵光义的伤势很快痊愈了。为送赵光义过河，僧人历尽周折找到在河上靠捕鱼为生的父女俩。深受战乱之苦的父女俩听说大宋元帅要渡河，毫不犹豫地答应下来。在一个漆黑的夜晚，父女俩划着小船载元帅过河，由于水急，被金兵发现，金兵乱箭射向小船，老渔翁身中数箭，在他奄奄一息时，不忘叮嘱女儿一定将赵元帅送向对岸。渔姑忍着丧父之痛，划动双桨终于将赵光义送出虎口。后来，赵光义登基做了皇帝，当听到大伾山僧人呈报有寺无号时，他不忘当年救命之恩，就用自己的年号封该寺为太平兴国寺，于太平兴国三年（978年）立碑《敕赐太平兴国寺记》，以示对这段经历的纪念。太平兴国寺自此著名。
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