自上个世纪末以来，关于地球潮汐力所产生的压力是否会引发地震或火山活动的问题进行了许多研究。由于出版物如此之多，结果又如此有争议，因此不可能进行全面的审查。
海洋中脊地震的强潮汐触发至今仍未得到解释，因为地震优先发生在低潮，而正常的断层地震应该受到抑制。
但是，这让所有人都感到困惑，因为传统理论认为，那些地震应该发生在涨潮时。
在一项新的研究中，科学家们发现了这种看似矛盾的机制，其根源在于大洋中脊下的岩浆。
哥伦比亚大学Lamont-Doherty地球观测站的地震学家Christopher Scholz说：“正是岩浆房的呼吸，由于潮汐而膨胀和收缩，使得断层移动。”
低潮的关系是惊人的，因为中大洋断层移动的方式。这个断层可以看作是一个分开两块地球的倾斜平面。在移动过程中，上块相对于下块向下滑动。因此，科学家们预计，在涨潮时，当断层顶部有的水时，它会把上面的板块推下去，导致地震。但事实并非如此。
Scholz说：“相反，断层会在低潮时下滑，当力实际上在向上拉时——这与你所期望的相反。”
为了揭开这个谜团，科学家们研究了太平洋胡安德富卡山脊上的轴向火山。这座火山每10年爆发一次，因此科学家们已经建立了密集的海底仪器网络来监测它。然后，他们利用这些结果建立模型，并探索低潮可能导致地震的不同方式。
最后，它归结到一个以前没有人考虑过的组成部分：火山的岩浆室，一个表面下的柔软的、加压的口袋。科学家们观察到，当潮水低的时候，舱盖上的水就会减少，舱盖就会膨胀。当它膨胀时，它会拉紧周围的岩石，迫使较低的板块向上滑动，并在这个过程中引发地震。
肖尔兹说：“此外，这个地区的潮汐地震非常敏感，我们可以从反应中看到以前没有人能看到的细节。”
当研究小组勾勒出地震频率和断层上的压力时，他们明白，即使是最微小的压力也可能引发地震。潮汐数据帮助校准了这种影响，但触发压力可能是由任何因素造成的，例如另一场地震的地震波，或泵入地下的水力压裂废水。
肖尔兹说：“水力压裂行业的人想知道，是否有一些安全的压力，你可以泵，以确保你不会产生任何地震？而我们发现的答案是，没有任何原因——任何程度的压力都有可能发生。”
“当然，小范围内的小压力不会导致毁灭性的地震，而且所需的确切压力大小因地而异。我们的观点是，没有什么内在的压力必须超过它才能引起地震。没有任何经验法则。”
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