我在古装电视剧中，经常会看到这样一个细节，一旦皇帝龙颜大悦，往往都会给大臣很多赏赐。皇帝的原话往往是这样的：来人啊，赐爱卿黄金万两，绸缎一百匹。皇帝真有钱，随便一说都是黄金万两。
那么，黄金万两究竟是多少钱呢有人可能会说，这还要问，就是一万两黄金啊。没这么简单，如果按现在的计量方式，一两黄金大约相当于37.5克，一万两黄金就是750斤。这也太夸张了，要知道上世纪50年代我国黄金国家储备才6.5吨。
一次赏赐大臣750斤，这样的方式，用不了几次，国库就一贫如洗。中国使用黄金的历史至少可以上溯到4000年前，早在春秋战国时期就已经有了铸造金币的记载。黄金在当时不仅是财富的代名词，更是帝王权力的象征。
利簋又名武王征商簋，西周时期的青铜器，国宝级文物。利簋有铭文如下：武王征商。隹甲子朝。岁鼎。克昏。夙有商。辛未。王自阑师。易又吏利金。用乍旜公宝尊彝。
大意是说，我们今天我们把周朝消灭了，心情非常高兴。周武王赐给了金，我就用她铸造了簋这件青铜器。可以肯定的说，西周时期“金”就是指铜。
先秦时期，先民们把银、铜都称为“金”，为了区别黄金，分别称为白金和赤金。虽然三金都是贵重金属，是有等级之分的，“金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下。”秦始皇一统天下后，收天下之兵，铸以为金人十二。注意，这里面的金人，是指金属。可见，古代很长一段时间里，金并不特指黄金。
就黄金保有量而言，直到西汉建立才称得上的黄金时代。比如几年前发掘的海昏侯刘贺墓地，就出现了大量马蹄金、麟趾金、金饼等黄金制品。也就说了西汉前，君主赐予大臣们的往往就是铜、银制品。商鞅在秦国变法“徙木立信”时，很可能就是铜制品，不是真正的金子。
汉承秦制，实行军功爵制度，立下军功者可以封侯赐金。大将军卫青北击匈奴立下赫赫战功，结果“受赐黄金二十馀万斤”。并不是说，汉武帝赏赐卫青及其部下20多万斤黄金，这里面包括了黄金、铜、银，甚至是锡。
看到这里大家应该明白，古代皇帝所说的赐予大臣黄金万两就是一个噱头，并不都是真正的黄金。至于赏赐黄金万两中黄金的真正数量，一要看皇帝心情，二要看国库黄金的储备。
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