自古民间传说中的八仙，年龄、性别和出生各不相同，之所以是8个人，是因为太极、两仪、四象、八卦之间的关系，所谓的8就是对应了八卦的不同，这就分出了男女老幼贫贱富贵。
其中有唯一的女性何仙姑，十多岁被吕洞宾超度为神仙。基于剩下的7位男性和幼童，还有着不同身份的贫贱富贵之分。
少年与老年：韩湘子贵为韩愈的侄子，也是八仙中年龄最小的，传说是由一只白鹤经过吕洞宾和汉钟离的点化后，投身在韩愈家族中的，韩湘子与其他6位都是宋朝年间的人，有一位八仙中的最年长者是唐朝年间僧人张果老，他在得道之前就常年隐居深山修炼长生术才得百岁高龄，后来在本本命张果的后面加上了老字，又名张果老。
贫和贱：八仙之首的铁拐李是一个背着葫芦的跛脚乞丐，这是他在修炼时元神出窍后，因为真身被毁无奈才附身在一个饿死的尸体上。看起来蓬头垢面、手铸铁柺也是所谓贫贱的形象，同时蓝采和也同时乞丐形象，不同的是他虽然破衣烂衫却逍遥自在，手提花篮形似闲云野鹤。
富贵：八仙最末位的曹国舅是宋仁宗曹皇后的大哥。也是八仙中身份最富贵的一位，但是他并不贪慕荣华富贵，向往平淡的自然。再次身着平民服装，进深山修炼时，被汉钟离和吕洞宾度化，吕洞宾祖辈也是当朝的正三品官员，本人是八仙中最风流倜傥的一位，重情重义降妖除魔也是八仙中留下最多民间故事的一位。
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