上世纪七十年代河南安阳殷墟妇好墓曾出土一枚“商玉凤佩”，此玉佩造型就是“凤”的甲骨文字型。凤鸟是一种祥瑞之物，可能是在长期的社会信仰演变中产生的。我们都知道，商部族以玄鸟为图腾，“天命玄鸟，降而生商。”玄鸟其实不是指黑色的鸟（燕），而是深远、神秘之意。商部族起源于东夷部落，此部落以鸟为图腾，当然，以鸟为图腾的部落肯定不止一个，只不过后来商取代夏成为天下共主，东夷起家的商部落便成了鸟图腾的代表。有说法认为随着社会发展和民族融合，鸟图腾经过不断演变，广泛吸收其他民族图腾的特点，并在潜移默化中加入幻想色彩，从而产生了“凤”。凤鸟或许不限于某个民族或部落独有，但商代确实有一个以“凤”这种祥瑞之物的鸟类命名的方国——凤国。凤风同源，凤方可能就是来自上古九夷之一的凤夷，夏朝时就已存在。《竹书纪年》记载：“后泄二十一年，命畎夷，白夷，赤夷，风（凤）夷，阳夷。”后泄，即姒泄，夏第十任君主，其二十一年风夷归顺夏朝。
商玉凤佩
另凤国也可能来自传说中的凤鸟氏，《左传·昭公十七年》记载：“凤鸟氏，历正也。”历正，即掌管古代天文历法的官。杜预说：“凤鸟知天时，故以名历正之官。”东夷地区有不少凤（风）姓之国，著名的有任国、宿国、须句国、颛臾国，凤国或也与此有关。凤方到了商代又臣服于商，并在卜辞中多次出现。那么凤方的地理位置在哪？有学者考证认为商代凤方在今安徽霍邱县以南一带，更有直接认为凤方就在今天的安徽凤阳县境内，凤阳县西面还有个凤台县，商代凤国估计处于这一带之间。
凤的甲骨文
“凤”的甲骨文写法颇多，变化较大，但基本象形类同，看上去就像一只顶着美丽高傲的花冠、拖着华丽多姿的尾羽，正在嘚瑟的大鸟。“凤”和“龙”一样是传说中的神物，可神物也有原型，据说“凤”的原型来自野鸡，即今天的雉鸡，羽色华彩，尾部较长，能跑，不擅飞行，生活在丘陵、田间、沼泽地带，也是家鸡的始祖。由于这种鸟类色泽鲜丽，与众不同，古人将它们视作神鸟。事实上，卜辞中就有将雉鸡视为“凤”的例子，比如：“甲寅卜，呼鸣网雉，获。丙辰，凤获五。”前面提到“网雉鸡”，结果被“捕获”，最后交待：获得凤（雉鸡）五只。可见商代时所谓的凤可以说就是指“雉鸡”（当然也可指祥瑞之物的“凤”）。凤方处于江淮流域，气候温润，水泽密布，适合雉鸡生存，早期凤地可能多有这种禽类。
雉鸡
卜辞中有“王步于淮”（商王巡视淮地）的记载，商朝历代王治理淮河流域的事迹一直在殷墟卜辞中有所反映，据专家考证，这可能跟江淮地区丰富的铜矿资源密切相关，到了晚商时期，这种情况显得犹为突出。淮河流域涉及到的著名方国有林国（安徽六安、霍山一带）、虎国（江淮地区），古方（安徽颖上县一带）而凤国也是其中重要一方。但凤方在卜辞中出现时已到了商朝晚期，已经成为商的附属国，之前很有可能跟其它南淮古国一样也是处于敌对状态的。卜辞显示，凤方每年要向商王进贡物品，“凤入……”、“凤入百……”、“凤入十……”这些卜辞虽然不全，具体纳贡何物不明，但仍可显示凤方向王室进献贡物的数量。
夷（人）方是淮夷一大强国，从武丁以来就已成为商王的主要征伐对象，也是商末帝乙、帝辛两代花十年大征东夷的主要敌对势力。卜辞记载历代商王对夷方的征伐一直大动干戈，不惜国本，而凤方正是作为商王伐夷的重要根据地。卜辞：“癸亥，王卜贞：旬亡祸，在十月又一，王征人（夷）方,在凤。”商王出征夷方，在凤地驻留，商王亲自在此排兵布阵，做好攻打夷方的准备。这说明凤方与夷方相距不远，凤方处于商东南部势力边缘，是替王室守卫东南方边疆的形式而存在。我们知道，凡镇守边疆的方国必须具备一定的军事实力，必须要配备一支长期驻扎在当地的军队，还要有坚固的城墙。卜辞中就有商王在凤地筑城的记录，“贞：乎从凤墉？”墉即为高大的城墙，这是商王贞问要去凤地建筑城墙，以防御夷方的侵扰或作为攻打夷方的部署阵地，当然更是为了加强中央对南淮地区的掌控。
商代末年，商王在征服了淮水流域的凤国、林国、古国等一系列方国后，开始全面向东夷逼近，以上诸国包括凤国应该也是这场东夷之战的主要参与者。“商纣克东夷而陨其身”，这些方国势力包括凤国应该也亡于商末周初的那场动乱。凤国亡后，国人被散，一部分族人可能南迁了，安徽长江以南的枞阳县有个凤仪乡，不知道跟凤国有没有关系。
殷商古国——冲国，商王安置在西北部的“窃听者”
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